McLaren Ungkap Kunci Bangkit dari Musim F1 2026 yang Sulit

McLaren akhirnya buka suara soal bagaimana mereka berhasil membalikkan keadaan di musim Formula 1 2026 yang sempat berjalan berat. Setelah start yang sulit, tim asal Woking itu sukses meraih kemenangan perdana musim ini di Grand Prix Hungaria, pekan lalu.

Padahal, McLaren mengawali musim dengan status mobil tercepat keempat di belakang Mercedes, Ferrari, dan Red Bull, tergantung karakter sirkuit. Masalah utamanya ada pada jendela kerja ban yang sempit dan defisit downforce yang parah, terutama terlihat di sirkuit seperti Monaco.

Namun, keajaiban terjadi di Hungaria. Lando Norris tampil dominan untuk meraih kemenangan pertamanya sebagai juara bertahan, sementara rekan setimnya, Oscar Piastri, sempat memimpin balapan sebelum tersingkir karena masalah girboks.

Read AlsoCadillac Stuns F1: Marcin Budkowski Replaces Graeme Lowdon

Andrea Stella, Team Principal McLaren, menjelaskan bahwa jeda paksa akibat krisis Timur Tengah menjadi momentum penting. Tim memanfaatkan waktu tersebut untuk fokus menganalisis kelemahan MCL40, tanpa ada satu area pun yang menjadi penyebab utama masalah.

"Tidak ada satu peristiwa pun yang mengubah arah; melainkan kesadaran yang semakin besar akan besarnya tantangan yang kami hadapi dan penyesuaian yang perlu kami lakukan," ujar Stella. "Justru jeda paksa di bulan April memungkinkan kami untuk fokus sepenuhnya menganalisis performa MCL40 dan memahami bahwa kami perlu mengarahkan ulang atau memperkuat pengembangan di area tertentu."

Stella juga menyoroti kerja panjang dalam memahami power unit baru Mercedes untuk 2026. Meski regulasi menuntut keseimbangan performa, pabrikan masih dianggap punya keunggulan atas tim pelanggan, dan McLaren berusaha keras memahami seluk-beluk pembagian tenaga 50:50 antara mesin pembakaran dan listrik.

"Selama beberapa bulan terakhir, kami punya kesempatan untuk memperdalam pemahaman tentang power unit baru dari Mercedes HPP dan bekerja sama dengan mitra teknis untuk mencari cara terbaik memanfaatkannya. Ini proses panjang, dengan naik turunnya, tapi mulai membuahkan hasil," tambah Stella.

Kemenangan di Hungaroring juga tidak lepas dari paket upgrade lantai baru dan pengembangan kecil lainnya pada MCL40. Stella menyebut paket ini sebagai uji nyata pertama dari "perubahan arah" pengembangan mobil, dan tim lulus dengan gemilang.

"Kembali ke performa mobil, jelas akhir pekan Budapest adalah sorotan: bukan hanya karena hasilnya, tapi terutama karena paket aerodinamika yang kami bawa adalah hasil dari perubahan arah pengembangan ini dan memungkinkan kami membuat kemajuan signifikan dalam hal daya saing," jelasnya.

Kemenangan di Hongaria sekali lagi menunjukkan kemampuan McLaren untuk berkembang keluar dari kebuntuan filosofi mobil. Namun, Hongaria hanyalah satu balapan. Juara bertahan akan menghadapi tekanan di Zandvoort untuk membuktikan bahwa kemenangan dominan itu bukan sekadar kebetulan.