Takamoto Katsuta memberikan apresiasi setinggi-tingginya kepada James Fulton yang tampil sebagai co-driver pengganti di Rally Chile pekan lalu. Fulton mengisi posisi Aaron Johnston yang absen akibat cedera tulang belikat usai kecelakaan di Rally del Paraguay.
Meski hasil akhir tidak sesuai harapan, Katsuta mengaku terkesan dengan kesiapan Fulton. "Jujur, James melakukan pekerjaan yang luar biasa. Saya tidak ragu dia bisa langsung masuk. Waktu persiapannya sangat singkat, tapi dia menyiapkan semuanya dengan sempurna," ujar Katsuta kepada DirtFish.
Fulton, yang biasanya menjadi co-driver Yuki Yamamoto di Toyota Challenge Program, mendapat panggilan mendadak untuk menggantikan Johnston. Pembalap Finlandia Topi Luhtinen kemudian mengisi kursi Fulton di GR Yaris Rally2 milik Yamamoto. Fulton sendiri bukan tanpa pengalaman di level Rally1; ia pernah mendampingi Craig Breen di Rally Japan 2022 dan Rally Sweden 2023.
Namun, debut bersama Katsuta berjalan pahit. Kesalahan di stage pertama Jumat memaksa mereka pensiun dan hanya menyelesaikan empat stage. Mereka pun finis di posisi 36. Meski demikian, Katsuta tetap menyanjung kemampuan Fulton dalam membaca pace note dan mengatur strategi. "Dia benar-benar bagus. Membaca: tidak ada masalah. Mengatur: tidak ada masalah. Saya tidak khawatir tentang apa pun," tambahnya.
Johnston dijadwalkan kembali ke kursi Toyota GR Yaris Rally1 untuk Rally Italy Sardinia dua pekan mendatang. Katsuta akan start keenam di jalan setelah turun dua peringkat di klasemen kejuaraan. "Ini akan menjadi keuntungan untuk membersihkan jalan, saya akan start keenam. Pastinya ada peluang bagus. Semoga tidak hujan, tapi saya hanya perlu tetap fokus dan terus melaju," tutup Katsuta.
Read Also
Ogier's bid for a 10th WRC title ends after Rally Saudi Arabia cancellation. Evans, Pajari, and Solberg fight for the crown in Sardinia.
Sami Pajari unintentionally delayed Toyota's WRC 2025 manufacturers' title. Discover the unique story behind the team's celebration in Chile.
WRC returns to BBC for 2027-2029 with live coverage and highlights. Rally Scotland joins the calendar, while the 2026 Saudi finale is cancelled.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!