Hayden Gillim resmi menyegel gelar King of the Baggers 2026 di Circuit of the Americas, Austin, Texas, meski dua balapan masih tersisa. Pembalap Amerika itu memastikan titel untuk Indian Motorcycle dengan dominasi luar biasa sepanjang musim perdananya bersama tim pabrikan.
Bagi Indian, ini adalah gelar keempat mereka di KOTB, sekaligus memperkokoh posisi mereka di depan Harley-Davidson dalam daftar pabrikan tersukses dengan perbandingan 4-3. Persaingan kedua merek legendaris Amerika itu memang selalu menjadi bumbu utama kompetisi bagger, dan musim ini Indian kembali menegaskan superioritasnya.
Dominasi Sejak Awal Musim
Gillim, yang membela tim resmi J&P Cycles / Motul / Vance & Hines Factory Indian Motorcycle Racing, tampil konsisten dengan koleksi delapan kemenangan dan dua podium kedua. Catatan itu bahkan menciptakan rekor baru untuk jumlah kemenangan terbanyak dalam satu musim KOTB. Tak heran jika ia bisa mengunci gelar lebih cepat, bahkan sebelum balapan terakhir.
Pilot bernomor 69 itu menunjukkan adaptasi cepat dengan Indian Challenger, motor yang memang menjadi senjata andalan di kelas bagger. Kombinasi performa mesin V-twin yang bertenaga dan sasis yang stabil di tikungan membuat Gillim nyaman memacu motornya di berbagai sirkuit.
Balapan Pertama: Drama di COTA
Seri penentuan di COTA dibuka dengan balapan pertama pada Sabtu. Troy Herfoss, rekan setim Gillim, langsung mengambil alih lead sejak awal dengan Challenger nomor 17. Sementara Gillim yang start dari posisi kelima harus bekerja ekstra untuk menembus barisan depan.
Memasuki lap kedua, Gillim sudah berada di posisi ketiga setelah melewati Bradley Smith dari Harley-Davidson. Keberuntungan berpihak padanya ketika Herfoss mengalami crash saat memimpin, membuat Gillim mewarisi posisi terdepan dan tak terkejar hingga finis. Podium semakin sempurna bagi Indian karena Rocco Landers finis ketiga dengan Challenger nomor 97.
Balapan Kedua: Tiga Pembalap, Satu Kemenangan
Balapan kedua pada Minggu menyajikan duel sengit antara Gillim, Herfoss, dan Smith. Gillim lagi-lagi start dengan baik dan langsung memimpin, namun Smith berhasil melewati Herfoss dan menempel ketat. Ketiganya kemudian terlibat pertarungan intens, saling bertukar posisi dengan selisih waktu yang sangat tipis.
Empat lap sebelum finis, Smith sukses menyalip Gillim di sisi dalam dan merebut lead. Di lap yang sama, Herfoss kembali mendapat masalah dan kehilangan posisi. Gillim sempat mencoba membalas, tetapi ia memilih untuk tidak mengambil risiko berlebihan mengingat gelar sudah di depan mata. Strategi cerdas yang membuktikan kematangan seorang juara.
Dengan gelar ini, Gillim menutup musim perdananya bersama Indian dengan cara terbaik. Prestasi ini juga menjadi sinyal kuat bahwa Indian Motorcycle siap mendominasi KOTB dalam beberapa tahun ke depan, terlebih dengan dukungan tim pabrikan yang solid dan pembalap muda berbakat seperti Landers.
Read Also
James Golding remains optimistic after disqualification at Bathurst 1000. He now focuses on redemption and fighting for a Finals Series spot in Supercars.
Supercars changes the 2026 Gold Coast 500 schedule, moving qualifying to Friday. Discover the impact on teams and drivers at the Surfers Paradise street circuit.
Scott O'Donnell, co-owner of Walkinshaw TWG Racing, receives ONZM for business and philanthropic contributions in New Zealand.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!