Formula 1, Sportrik Media - George Russell dari tim Mercedes akan memulai Sprint Race Formula 1 Grand Prix China 2026 dari pole position di Shanghai International Circuit setelah mencatat waktu tercepat pada sesi Sprint Qualifying, Jumat.
Pembalap Inggris tersebut mencatat lap hampir tiga persepuluh detik lebih cepat dibanding rekan setimnya, Kimi Antonelli, yang menempati posisi kedua. Namun Antonelli masih berada dalam investigasi steward setelah diduga menghalangi pembalap McLaren, Lando Norris, pada sesi SQ2. Di belakang mereka, duo Ferrari, Lewis Hamilton dan Charles Leclerc, masing-masing akan memulai sprint dari posisi keempat dan keenam.
Russell menilai ancaman terbesar datang dari Ferrari, terutama dalam fase start balapan. Pada seri pembuka musim di Grand Prix Australia di Albert Park, Leclerc mampu melesat dari posisi keempat dan menyalip Russell, Antonelli, serta pembalap Red Bull Racing Isack Hadjar untuk memimpin di tikungan pertama.
Situasi tersebut memicu duel intens antara Russell dan Leclerc sepanjang fase awal balapan di Melbourne, dengan posisi terdepan berganti beberapa kali dalam 10 lap pertama. Mercedes kemudian menjadikan performa start sebagai fokus evaluasi menjelang putaran kedua musim ini di Shanghai.
“Kami bekerja keras sejak Melbourne untuk meningkatkan performa start dan mencari apa yang bisa kami lakukan lebih baik. Saya rasa kami menemukan beberapa peningkatan,” kata Russell.
“Di Melbourne, situasi pada lap pembuka sedikit lebih sulit dari yang kami harapkan, tetapi kami akan melihat bagaimana hasilnya saat sprint race nanti.”
Di luar kekhawatiran tersebut, Russell menilai performa mobil Mercedes di Shanghai sangat kompetitif. Ia menyebut karakter sirkuit yang berbeda dari Albert Park membuat W15 tampil lebih stabil dalam sesi kualifikasi.
“Mobil terasa luar biasa. Setelah Melbourne kami tahu punya mobil yang sangat bagus, mesinnya juga bekerja sangat baik, dan hari ini sangat menyenangkan untuk dikendarai.”
“Saya penasaran melihat perbandingan waktu putaran dengan tahun lalu karena rasanya sangat cepat. Sensasinya sangat berbeda dibanding Melbourne.”
Meski demikian, catatan waktu Russell masih sekitar empat persepuluh detik lebih lambat dibanding lap pribadinya pada Sprint Qualifying di Shanghai musim lalu, dan sekitar tujuh persepuluh detik lebih lambat dari pole lap Hamilton pada edisi sebelumnya. Sprint race di Shanghai akan menjadi indikator penting apakah Mercedes mampu mempertahankan posisi terdepan atau kembali menghadapi tekanan Ferrari di fase awal balapan.
Dengan dinamika kompetitif antara Mercedes dan Ferrari yang kembali terlihat sejak awal musim, hasil sprint di Shanghai juga berpotensi mempengaruhi momentum menuju balapan utama Grand Prix China sebelum Formula 1 melanjutkan rangkaian musim 2026.
Read Also
Kimi Antonelli cleared by FIA stewards after investigation into Lando Norris incident during Sprint Qualifying at the 2026 Chinese Grand Prix.
Lewis Hamilton questions Ferrari’s decision to remove its experimental “Macarena” rear wing before Sprint Qualifying at the 2026 Chinese Grand Prix.
Max Verstappen calls Red Bull’s Sprint Qualifying at the 2026 Chinese Grand Prix a disaster after grip and balance issues left him eighth in Shanghai.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!