Elfyn Evans mengaku lega masih memimpin klasemen World Rally Championship (WRC) menjelang putaran penultimate di Sardinia bulan depan. Pembalap Wales itu sempat yakin akan kehilangan posisi puncak setelah serangkaian reli gravel kering di mana ia harus membuka jalan.
Evans telah memimpin klasemen sejak April lalu di Rally Islas Canarias dan kini unggul 17 poin atas rekan setimnya di Toyota, Sebastien Ogier, serta 21 poin atas Oliver Solberg. Namun, ia menyadari betul risiko besar jika harus membuka jalan di jalanan kasar sekitar Jeddah pada putaran terakhir di Arab Saudi nanti.
“Saya sebenarnya sudah memperkirakan akan kehilangan keunggulan klasemen saat ini,” ujar Evans kepada DirtFish. “Setelah membuka jalan di begitu banyak reli, dalam pikiran saya itu pasti akan terjadi. Tapi entah bagaimana kami bertahan, dan saya hanya berharap itu tidak menggigit kami di akhir.”
Pada Rally Saudi Arabia tahun lalu, Evans dan Ogier start pertama dan kedua, dan keduanya kesulitan. Ogier finis keenam, sementara Evans harus puas di posisi kedelapan setelah berhenti mengganti ban bocor yang mengakhiri harapannya meraih gelar dunia pertamanya. Ogier kemudian meraih gelar kesembilan, tapi finis lebih dari satu menit di belakang pemenang Thierry Neuville yang start kelima pada hari pembukaan.
Ketika ditanya tentang kemungkinan mengorbankan poin untuk menghindari start pertama di Arab Saudi, Evans mengaku belum pernah menyukai ide tersebut. “Itu keputusan sulit. Saya tidak pernah suka sengaja tidak mencetak poin. Kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Tapi setelah melihat betapa buruknya road cleaning di sana tahun lalu, saya pikir bodoh untuk tidak mempertimbangkannya jika ada kesempatan. Namun untuk sekarang, yang terpenting adalah tampil maksimal di Sardinia,” jelasnya.
Evans sempat memiliki keunggulan 30 poin setelah Rally Finlandia, namun ia menyadari bahwa reli gravel kering berikutnya bisa menjadi ancaman. “Saya berharap bisa mempertahankan keunggulan, tapi saya tahu itu akan sulit. Sekarang keunggulan saya 17 poin, dan semuanya masih terbuka. Ini pertarungan tiga arah yang ketat,” tambahnya.
Dengan tiga pembalap yang masih bersaing ketat, Evans harus tetap waspada. Ia bertekad untuk terus tampil konsisten dan tidak terpengaruh tekanan. “Saya akan terus dengan ritme yang sama, strategi yang sama. Ini masih terbuka lebar,” pungkasnya.
Read Also
WRC 2026 standings after Rally Chile: Elfyn Evans leads with 216 points, Toyota Gazoo Racing manufacturers' champion. Three-driver title fight heats up.
Juha Kankkunen celebrates Toyota's sixth WRC manufacturers' title in Chile, promises no team orders for the final two rallies.
Rally Chile 2026 reshapes WRC title race: Solberg closes in, Evans pressured, Neuville struggles. Full analysis and standings.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!