Antonelli: Hamilton dan Verstappen Sama-sama Layak Juara 2021

Andrea Kimi Antonelli mungkin masih muda, tapi cara pandangnya terhadap dua legenda Formula 1 sudah sangat dewasa. Pebalap Mercedes itu mengaku banyak belajar dari Lewis Hamilton dan Max Verstappen, terutama dari duel sengit mereka di musim 2021. Dalam wawancara eksklusif dengan FormulaPassion, Antonelli menyebut keduanya sama-sama pantas menjadi juara dunia.

Antonelli, yang kini bersaing di barisan depan, membeberkan satu kualitas yang paling ia kagumi dari dua rival bebuyutan tersebut. “Satu hal yang saya pelajari dari mereka adalah tidak membiarkan diri terlalu terpengaruh oleh opini eksternal, oleh orang-orang yang tidak dekat denganmu dan hanya mengkritik tanpa membangun,” ujarnya. Ia juga belajar untuk tidak takut gagal.

Tapi ada satu hal yang ingin ia kejar: kesadaran penuh akan potensi diri dan kemampuan mobil dalam kondisi apa pun. “Mereka selalu tahu apa yang bisa mereka dapatkan dari mobil. Itu hal yang indah dan sulit dicapai,” tambah pebalap asal Italia tersebut. Menurutnya, kepercayaan diri seperti itu datang seiring kemenangan dan pengalaman.

Read Also100 Races for Albon: Williams' Desire to Atone for 2026

Musim 2021 menjadi saksi bagaimana Hamilton dan Verstappen tampil di level yang berbeda. Meski akhirnya Verstappen yang keluar sebagai juara, Antonelli—yang saat itu berada di dalam akademi Mercedes—merasakan betul sakitnya kekalahan timnya. Namun, sebagai penggemar olahraga, ia menilai keduanya layak. “Dari sudut pandang penonton, itu adalah kejuaraan yang luar biasa. Akhirnya memang menyakitkan untuk kami di Mercedes, tapi kalau melihat keseluruhan musim, mereka berdua pantas menang. Mereka tampil gila, unggul jauh dari yang lain,” kenangnya.

Antonelli juga terkesan dengan cara keduanya balapan tanpa kompromi. “Mereka seperti balapan seolah itu balapan terakhir mereka. Semua atau tidak sama sekali. Sebagai pebalap, itu sangat memotivasi untuk ditonton,” tutupnya.

Dengan bakat yang dimiliki, banyak yang percaya Antonelli akan segera merasakan persaingan ketat seperti itu. Dan jika ia terus berkembang, bukan tidak mungkin ia akan menjadi bagian dari duel epik berikutnya.