Hyundai Targetkan Juara WRC 2026

WRC, Sportrik Media - Direktur olahraga baru Hyundai, Andrew Wheatley, optimistis timnya akan meraih gelar juara dunia WRC pada 2026. Meski hanya memenangkan satu dari 12 seri musim 2025, Hyundai fokus mempersiapkan mobil i20 N Rally1 untuk mendominasi musim depan, sambil tetap mendukung Ott Tänak di dua putaran tersisa. Berikut analisis mendalam tentang strategi Hyundai menuju kejuaraan.

Musim 2025 menjadi tahun yang sulit bagi Hyundai Motorsport. Toyota mendominasi dengan 11 kemenangan dari 12 seri, mengamankan gelar konstruktor lebih awal di Jepang dan Arab Saudi. Hyundai hanya meraih satu kemenangan melalui Tänak di Acropolis Rally, dan kini Tänak tertinggal 50 poin dalam perburuan gelar pembalap, dengan 70 poin tersisa. Meski peluang gelar pembalap tipis, Wheatley menegaskan Hyundai akan berjuang habis-habisan. “Kami ke Jepang untuk menang, begitu pula ke Arab Saudi,” ujarnya kepada DirtFish.

Namun, fokus utama Hyundai adalah mempersiapkan 2026. “Monte Carlo tinggal dua setengah bulan lagi, dan kami butuh setiap kilometer untuk menambah pengetahuan,” tambah Wheatley. Hyundai terakhir kali memenangkan gelar konstruktor pada 2020, dan Thierry Neuville membawa gelar pembalap pada 2024, namun gelar konstruktor kembali lepas di Jepang tahun lalu.

Hyundai menghadapi tantangan dengan versi ‘evo’ i20 N Rally1, yang kurang kompetitif di lintasan aspal. Untuk Rally Jepang, Tänak diperkirakan akan menggunakan konfigurasi lama yang lebih familiar. “Ini pilihan masuk akal. Ott tahu cara memaksimalkan mobil ini,” kata Wheatley. Rally Jepang, yang pernah dimenangkan Neuville pada 2022, menjadi kesempatan untuk mengumpulkan data penting, terutama dengan kondisi lintasan yang bervariasi. Data ini akan krusial untuk pengembangan mobil menjelang musim 2026.

Wheatley menegaskan bahwa meski fokus pada kemenangan di Jepang dan Arab Saudi, Hyundai sudah mempersiapkan musim depan. “Kami harus memikirkan musim baru. Kami akan tampil habis-habisan di 2026 untuk memenangkan kejuaraan,” ujarnya. Pendekatan ini mencerminkan keseimbangan antara performa jangka pendek dan pengembangan jangka panjang.

Dengan musim 2025 yang didominasi Toyota, Hyundai berada di posisi sulit, tetapi Wheatley yakin timnya bisa bangkit. Keberhasilan Tänak di Acropolis menunjukkan potensi i20 N Rally1, dan pengalaman Neuville di Jepang menjadi modal berharga. Dengan pengembangan mobil yang lebih baik dan strategi yang lebih matang, Hyundai berpeluang menantang dominasi Toyota Gazoo Racing di 2026. Fokus pada pengujian dan data akan menjadi kunci untuk mewujudkan target Wheatley: meraih gelar konstruktor dan membawa Hyundai kembali ke puncak WRC.