Wolff Buka Peluang Team Order untuk Antonelli

Toto Wolff mengakui Mercedes tidak akan ragu menerapkan team order kepada George Russell dan Andrea Kimi Antonelli apabila pertarungan internal mereka mulai mengancam hasil tim. Pernyataan tersebut muncul setelah kedua pembalap terlibat duel agresif sepanjang akhir pekan Formula 1 Grand Prix Kanada 2026.

Persaingan antara Russell dan Antonelli menjadi salah satu sorotan utama di Montreal. Dalam Sprint Race, Antonelli beberapa kali memaksa batas ketika mencoba menyalip Russell hingga harus melintasi rumput di Tikungan 1 dan Tikungan 8 pada lap yang sama. Situasi serupa kembali terjadi dalam grand prix ketika pembalap Italia itu mengunci roda saat menyerang Russell di chicane terakhir dan nyaris menabrak bagian belakang mobil rekan setimnya.

Meski duel tersebut menghasilkan tontonan menarik, Wolff mengakui Mercedes merasa tidak nyaman melihat risiko yang muncul. Menurutnya, beberapa insiden terjadi sangat dekat dengan kemungkinan terjadinya tabrakan yang dapat mengakhiri balapan kedua mobil sekaligus. Ia menegaskan bahwa bahaya terbesar bukan berasal dari agresivitas berlebihan, melainkan kesalahan kecil yang dapat terjadi ketika dua pembalap bertarung di batas maksimal kemampuan mereka.

Baca JugaRussell Minta Maaf Usai Insiden Memalukan di Kanada

"Mudah mengatakan setelah balapan bahwa pertarungan itu bagus untuk tim dan olahraga. Namun ada sisi lain yang perlu kami analisis karena beberapa kali situasinya sangat dekat dan bisa saja berakhir dengan double DNF," ujar Wolff.

Mercedes sebenarnya telah mengadakan diskusi internal dengan kedua pembalap setelah Sprint Race. Namun selama grand prix, tim hanya memberikan komunikasi radio terbatas dan membiarkan mereka terus bertarung. Strategi tersebut akhirnya tidak memengaruhi hasil karena Russell mengalami kegagalan power unit pada Lap 30, sementara Antonelli melanjutkan balapan tanpa tekanan berarti hingga meraih kemenangan keempat beruntun musim ini.

Dari perspektif performa, Mercedes memiliki keuntungan penting yang membuat Wolff bersedia membiarkan duel berlangsung. Kecepatan mobil W17 di Montreal dinilai sekitar setengah detik per lap lebih cepat dibanding rival-rival utama. Keunggulan tersebut menciptakan margin yang cukup besar sehingga pertarungan internal tidak langsung mengorbankan posisi tim terhadap pesaing di belakang.

Namun Wolff menegaskan situasi seperti itu tidak akan selalu terjadi sepanjang musim. Jika pertarungan Russell dan Antonelli mulai menyebabkan hilangnya waktu yang signifikan atau membuka peluang bagi rival seperti Max Verstappen maupun McLaren untuk mengejar, maka Mercedes siap mengambil tindakan lebih tegas. Dalam kondisi tersebut, kepentingan tim dan perolehan poin konstruktor akan menjadi prioritas utama dibanding kebebasan bertarung antar pembalap.

Kemenangan di Kanada membuat Antonelli memperlebar keunggulan klasemen menjadi 43 poin atas Russell. Dengan perebutan gelar kini semakin terfokus pada dua pembalap Mercedes tersebut, Wolff memahami bahwa intensitas duel akan terus meningkat sepanjang musim. Karena itu, tim akan mengevaluasi batas yang dapat diterima dalam pertarungan internal agar persaingan gelar tetap berjalan tanpa mengorbankan target Mercedes di kejuaraan dunia pembalap maupun konstruktor.