Peta persaingan ajang balap kursi tunggal level junior kembali bergolak jelang musim depan. Sebastian Wheldon dipastikan akan melangkah ke FIA Formula 3 pada musim 2027 mendatang. Pembalap muda berbakat ini resmi bergabung dengan skuad asal Italia, Trident Motorsport, untuk menghadapi tantangan baru di kancah internasional.
Langkah promosi ini mempertemukan kembali Wheldon dengan rival sengitnya di ajang Formula Regional, yakni Kean Nakamura-Berta, yang juga menjadi rekan setimnya di Trident. Kehadiran dua talenta muda ini diprediksi bakal langsung mendongkrak daya saing tim dalam perburuan gelar juara.
Pembalap berusia 17 tahun berdarah Inggris-Amerika tersebut baru saja menyelesaikan musim impresif di Formula Regional European Championship sebagai runner-up bersama MP Motorsport. Sepanjang musim lalu, ia sukses mengamankan empat kemenangan balapan, termasuk hasil gemilang berupa kemenangan ganda di sirkuit kandang timnya di Zandvoort serta seri penutup musim di Hockenheim, yang membawanya mengungguli Nakamura-Berta di klasemen akhir.
Perjalanan karier Wheldon menunjukkan grafik peningkatan yang konsisten sejak terjun ke balap mobil formula pada 2023. Putra mendiang juara IndyCar 2005, Dan Wheldon, ini mulai mencuri perhatian setelah menjuarai Skip Barber Formula Race Series di Amerika Serikat. Ia kemudian melanjutkan perkembangannya dengan finis ketiga di ajang USF Juniors sebelum memutuskan hijrah ke Eropa pada tahun 2025 untuk bersaing di kancah Formula 4 Italia bersama Prema.
Bagi Trident, mengamankan jasa Wheldon merupakan langkah strategis untuk mempertahankan reputasi mereka sebagai salah satu kekuatan paling dominan di grid F3. Tim yang bermarkas di Italia ini sempat mencetak hat-trick gelar juara dunia pembalap melalui Gabriel Bortoleto, Leonardo Fornaroli, dan Rafael Camara, sebelum musim lalu harus puas berada di posisi kedua di bawah tekanan Campos Racing melalui aksi Freddie Slater.
Menanggapi lompatan besar dalam kariernya ini, Wheldon mengungkapkan antusiasmenya sekaligus menyadari ekspektasi tinggi yang menantinya di dalam garasi tim juara tersebut. "Ada banyak tekanan, karena saya akan membalap untuk salah satu tim paling sukses di kategori ini," ujar Wheldon.
"Namun, saya menyukai sebuah tantangan dan akan mengerahkan segalanya untuk belajar dengan cepat serta meraih hasil yang bagus. Saya sangat berterima kasih kepada TWG dan Andretti Global atas dukungan mereka. Saya tidak sabar menunggu musim depan dimulai. Ayo kita mulai!" tambahnya.
Sementara itu, Manajer Tim Trident, Giacomo Ricci, menyambut antusias kedatangan pembalap muda binaan Andretti tersebut ke dalam skuad mereka untuk musim 2027. "Kami sangat senang mengumumkan kesepakatan kami dengan Sebastian Wheldon untuk musim Kejuaraan FIA Formula 3 2027. Sebastian adalah pembalap yang telah menunjukkan pertumbuhan konsisten sepanjang kariernya, membedakan dirinya baik di Amerika Serikat maupun Eropa."
"Musim Formula Regional 2026 yang ia selesaikan di posisi kedua mengonfirmasi bakat dan kemampuannya untuk bersaing di level tertinggi. Kami yakin Trident Motorsport mewakili lingkungan yang ideal untuk mendukungnya dalam langkah berikutnya dari kariernya yang menjanjikan," pungkas Ricci.
Baca Juga
Arrow McLaren perpanjang kemitraan mesin Chevrolet di NTT IndyCar Series dalam kontrak multi-tahun jelang regulasi sasis baru IR-28 tahun 2028.
Pebalap muda Australia Beeton dikabarkan segera bergabung dengan Andretti Global di Indy NXT setelah tampil impresif bersama HMD Motorsports musim lalu.
IndyCar mempertahankan dewan pengawas independen untuk musim 2027 dengan Ray Evernham, Raj Nair, dan Ronan Morgan. Baca dampaknya bagi transparansi balapan.
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!