Ott Tanak langsung menunjukkan taringnya di Overmountain Rally Tennessee. Pembalap Estonia itu memimpin klasemen sementara setelah empat special stage (SS), dengan keunggulan 30,1 detik atas Conner Martell. Tanak, yang mengendarai Toyota Corolla Rally RC2, tampil dominan dengan memenangi tiga dari empat SS pada Jumat (waktu setempat).
Kehadiran Tanak dan co-driver setianya, Martin Jarveoja, di reli Amerika Serikat ini bukan tanpa alasan. Ini adalah bagian dari persiapan Toyota dan Tanak untuk musim depan. Reli Tennessee memberikan data berharga tentang karakter jalan kerikil lokal, yang saat ini tengah dipertimbangkan sebagai calon tuan rumah putaran WRC di Amerika Serikat. Partisipasi pasangan Estonia ini juga menjadi indikasi kuat bahwa mereka akan kembali ke jajaran pembalap pabrikan Jepang tersebut musim depan.
Sejarah mencatat, Tanak dan Jarveoja meraih satu-satunya gelar juara dunia mereka bersama Toyota pada 2019 sebelum hijrah ke Hyundai selama beberapa tahun. Kini, kembalinya mereka ke Toyota sepertinya tinggal menunggu waktu. Namun, Tanak tidak memulai reli dengan mulus. Pembalap Kanada Brandon Semenuk mencatat waktu tercepat di SS pembuka sepanjang kurang dari tujuh kilometer, unggul satu persepuluh detik dari Tanak. Mantan juara dunia itu pun bangkit dan menunjukkan kelasnya dengan memenangi tiga SS berikutnya.
Hingga Jumat, Tanak kokoh di puncak dengan keunggulan 30,1 detik atas Martell yang tampil di depan pendukung sendiri dengan Subaru. Semenuk, yang membalap dengan Skoda, berada di posisi ketiga, hanya terpaut dua detik dari Martell. Sementara itu, pembalap Toyota lainnya, Seth Quintero, harus puas di posisi keempat setelah tertinggal lebih dari satu menit. Lia Block, putri mendiang bintang olahraga ekstrem Ken Block, melengkapi lima besar dengan Hyundai.
Reli ini menjadi ajang pembuktian bagi Tanak dan Toyota. Dengan sembilan SS tersisa pada Sabtu, Tanak memiliki peluang besar untuk mengunci kemenangan. Namun, yang lebih penting adalah bagaimana penampilannya di sini dapat mempengaruhi keputusan Toyota untuk merekrutnya kembali ke WRC musim depan. Jika Tanak mampu mempertahankan performa impresifnya, bukan tidak mungkin ia akan kembali memperkuat tim yang membesarkan namanya.
Bagi Toyota, reli ini juga menjadi kesempatan untuk mengumpulkan data tentang medan Tennessee. Jika reli ini sukses, bukan tidak mungkin AS akan masuk dalam kalender WRC dalam waktu dekat. Tanak, dengan segudang pengalamannya, menjadi sosok ideal untuk memberikan umpan balik teknis tentang karakter trek. Kerja samanya dengan Jarveoja yang sudah terjalin lama menjadi nilai tambah.
Dengan sembilan SS tersisa, persaingan masih terbuka. Martell dan Semenuk akan berusaha menekan Tanak, sementara Quintero dan Block berjuang memperbaiki posisi. Namun, semua mata akan tertuju pada Tanak, yang tidak hanya berburu kemenangan, tetapi juga masa depannya di lintasan WRC.
Baca Juga
Teemu Suninen akan menguji mobil gravel Project Rally One, tim baru WRC. Simak analisis lengkap dan peluangnya tampil di Monte Carlo 2027.
Jari-Matti Latvala menilai keputusan pembatalan putaran Arab Saudi dan menjadikan Sardinia sebagai penutup WRC sudah tepat demi keselamatan. Dampaknya, peluang Pajari dan Solberg mengejar Evans menipis.
Project Rally One resmi mengumumkan delapan pembalap untuk pengujian mobil jelang debut di WRC Monte Carlo. Simak susunan lengkap dan strategi pengembangannya.
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!