Oliver Solberg Hadapi Tekanan Besar di Rally Swedia 2026

WRC, Sportrik Media - Oliver Solberg tiba di Umea sebagai pemimpin klasemen sementara WRC 2026 usai kemenangan terobosannya di Rallye Monte Carlo bulan lalu bersama Toyota Gazoo Racing World Rally Team.

Pembalap 24 tahun itu kini memikul status favorit tuan rumah sekaligus target utama para rival. Meski momentum berpihak padanya, tantangan Rally Swedia tidak sederhana. Kondisi lintasan di wilayah Vasterbotten dilaporkan memiliki dasar es yang sangat solid akibat cuaca dingin berkepanjangan, menghadirkan level grip tinggi dengan ban studded Hankook Winter i*pike SR10W.

“Datang ke reli kandang sebagai pemimpin klasemen adalah sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan,” ujar Solberg. “Rally Swedia selalu menjadi favorit saya. Ini adalah reli paling menyenangkan untuk dikendarai.”

Namun, edisi tahun ini menghadirkan variabel berbeda. Curah salju yang lebih rendah membuat snowbank tidak setebal biasanya, sehingga margin kesalahan semakin kecil. Snowbank yang biasanya dimanfaatkan pembalap untuk membantu rotasi mobil kini jauh kurang toleran terhadap kesalahan kecil.

Posisi start pertama menjadi tantangan tambahan bagi Solberg.

“Start pertama di Swedia mungkin bukan posisi terbaik. Di beberapa etape bisa menguntungkan, di lainnya tidak. Saya hanya bisa berharap kondisi bagus dan berkendara secepat mungkin,” tambahnya.

Dari kubu Hyundai Shell Mobis World Rally Team, juara dunia 2024 Thierry Neuville hadir bersama Adrien Fourmaux dan Esapekka Lappi, yang pernah menang di Swedia. Start lebih ke belakang berpotensi memberi Lappi garis balap lebih bersih pada leg pembuka.

Toyota juga diperkuat dua kali pemenang Swedia Elfyn Evans, serta Takamoto Katsuta dan Sami Pajari. Kehadiran privateer Lorenzo Bertelli melengkapi armada GR Yaris Rally1.

Sementara itu, M-Sport Ford World Rally Team menurunkan tiga Puma Rally1, termasuk kembalinya pembalap Latvia Martins Sesks untuk memulai kampanye setengah musimnya. Josh McErlean dan Jon Armstrong melengkapi line-up setelah debut impresif di Monte Carlo.

Reli akan dimulai dengan etape pembuka di Umea pada Kamis malam sebelum memasuki hutan bersalju dengan total 18 special stage sepanjang 300 kilometer. Dengan grip tinggi namun snowbank tipis, Rally Swedia 2026 berpotensi menjadi salah satu edisi paling teknis dalam beberapa tahun terakhir.