Nick Yelloly bukan nama baru di paddock ketahanan, tetapi musim 2026 ini ia menjalani peran ganda yang menantang: membalap untuk Inter Europol Competition di European Le Mans Series (ELMS) kelas LMP2, sekaligus memperkuat Acura di kategori LMDh dalam ajang IMSA. Dalam wawancara eksklusif dengan Motorsport Week di Silverstone, pembalap Inggris itu mengungkapkan bagaimana ia mengelola transisi antara dua mesin yang secara visual mirip namun memiliki karakter teknis yang jauh berbeda.
Musim ELMS 2026 tidak dimulai dengan mulus bagi tim yang berbasis di Polandia tersebut. Meskipun mobil #34 selalu finis di zona poin dan meraih kemenangan di Spa, mereka saat ini berada di peringkat kelima klasemen, tertinggal 28 poin dari pemimpin. Yelloly sendiri absen di Le Castellet karena bentrok dengan jadwal IMSA, dan kini menempati posisi keenam dengan koleksi 34 poin, terpaut cukup jauh dari puncak.
"Beberapa balapan awal, kami tidak memiliki kecepatan seperti tahun lalu. Kami mengalami beberapa kejadian yang tidak menguntungkan dan belum bisa menyatukan semuanya," ujar Yelloly mengenang awal musim. Namun, tim kemudian bangkit di Le Mans. Sebagai juara bertahan LMP2, mereka kembali mengangkat trofi setelah memenangkan balapan 24 Jam Le Mans untuk tahun kedua berturut-turut dengan susunan pembalap yang sama. "Kami pergi ke Le Mans, jelas kami bisa menang untuk kedua kalinya, itu pencapaian hebat. Lalu kami datang ke Spa dan langsung kompetitif sejak turun dari truk, itu luar biasa. Kami menang dengan cukup meyakinkan," tambahnya.
Dengan dua putaran tersisa—Silverstone akhir pekan ini dan Portimao bulan depan—peluang untuk merebut posisi teratas klasemen masih terbuka lebar. "Jika kita bicara tentang balapan-balapan terakhir yang akan datang, saya rasa kami akan cukup kompetitif di sini dan di Portimao. Tahun lalu kami finis kedua di sini, dan kami benar-benar bertarung untuk memimpin dalam kondisi basah di akhir," jelas Yelloly optimistis.
Di samping program ELMS, Yelloly juga membalap untuk Acura di kelas LMDh IMSA. Beralih antara Hypercar dan LMP2 bukan tugas mudah, tetapi ia sudah terbiasa sepanjang kariernya. "Saat pertama kali membalap Hypercar, saya berpindah antara mobil GT dan Hypercar. Jadi saya terbiasa melakukan transisi," tuturnya. "Saya akan bilang karena visualnya sangat mirip di LMP2, kecepatan tikungan sebenarnya lebih tinggi di LMP2 spesifikasi ELMS dibanding Hypercar. Lebih mirip, jadi berpindah antara keduanya mungkin butuh satu atau dua putaran untuk beradaptasi, terutama saat kembali ke LMP2. Di Hypercar, entah kenapa, tidak butuh waktu sama sekali."
Menurut Yelloly, tantangan terbesar bukanlah perbedaan performa mentah, melainkan perbedaan teknis halus yang dirasakan di balik kemudi. "Mungkin cara kerja poros belakang saat pengereman..." ujarnya, memberi petunjuk tentang kompleksitas penyesuaian gaya mengemudi. Hal ini menunjukkan bahwa adaptasi tidak hanya soal kecepatan, tetapi juga feeling dan presisi.
Dengan sisa musim ELMS yang krusial, Yelloly dan Inter Europol Competition harus memaksimalkan setiap balapan untuk mengejar ketertinggalan. Kombinasi pengalaman di berbagai kelas dan kemampuan beradaptasi cepat bisa menjadi kunci. Jika berhasil, bukan tidak mungkin mereka menutup musim dengan posisi yang lebih tinggi, sekaligus membuktikan bahwa fleksibilitas seorang pembalap adalah aset berharga di era motorsport ketahanan yang semakin kompetitif.
Baca Juga
Robert Shwartzman kembali ke WEC dengan Peugeot untuk musim 2027. Pebalap 26 tahun itu akan mengemudikan 9X8 yang telah direvisi setelah Prema mundur dari IndyCar.
Ferrari menang dramatis di 6 Hours of COTA setelah Toyota #7 mundur. Klasemen WEC 2025 memanas: Toyota dan BMW berbagi puncak, Ferrari mengintai. Analisis lengkap di Sportrik.
Ferrari memenangi Lone Star Le Mans 2025 di COTA setelah drama strategi. Toyota kehilangan kemenangan akibat masalah hidrolik di menit akhir. Baca selengkapnya.
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!