Setelah meraih kemenangan beruntun di Formula 1, Max Verstappen kini mengalihkan fokusnya sepenuhnya ke dunia balap GT untuk menghadapi ajang ketahanan tiga jam akhir pekan ini di Sirkuit Portimao, Portugal. Juara dunia empat kali tersebut dipastikan akan berbagi kemudi mobil Mercedes-AMG GT3 nomor 3 bersama rekan setimnya, Chris Lulham dan Ben Barnicoat, dalam persaingan ketat akhir pekan.
Kesempatan emas ini datang setelah pebalap reguler Dani Juncadella dan Jules Gounon terpaksa absen akibat benturan jadwal dengan komitmen FIA World Endurance Championship mereka di Spanyol. Berbicara usai sesi pengujian privat di sirkuit asal Portugal pada hari Kamis, pebalap asal Belanda itu mengakui bahwa dirinya masih beradaptasi dengan karakteristik mobil dan kondisi lintasan, namun menegaskan bahwa ambisi kompetitifnya sama sekali tidak pernah surut.
"Kami datang ke sini untuk menang. Itu selalu menjadi target utama kami," ujar Verstappen menceritakan motivasi besarnya. Penampilan perdana ini menandai babak baru dalam keterlibatan sang bintang Red Bull Racing yang semakin serius mendalami dunia balap ketahanan, setelah sebelumnya sempat turun di Nurburgring Nordschleife menggunakan struktur tim balap miliknya sendiri untuk menambah jam terbang.
Meskipun sudah memiliki sedikit pengalaman dengan paket Mercedes-AMG GT3, juara dunia F1 itu mengakui bahwa karakter unik yang dimiliki Sirkuit Portimao sempat memberikan tantangan tersendiri selama sesi latihan awal. Adaptasi terhadap titik pengereman serta dinamika ban GT menjadi pekerjaan rumah yang harus segera diselesaikan demi mengamankan hasil maksimal pada sesi balapan hari Minggu mendatang.
"Semuanya berjalan cukup baik. Tentu saja, referensi utama saya selama ini berasal dari Nurburgring Nordschleife, jadi butuh sedikit waktu untuk terbiasa mengemudikan mobil di trek ini," jelasnya menambahkan. "Namun mobil ini sangat seimbang dan terbukti dalam beberapa tahun terakhir sangat kompetitif di berbagai ajang balap ketahanan global."
Transisi dari kecepatan ekstrem kursi tunggal Formula 1 menuju kategori GT yang memiliki karakteristik aerodinamika tertutup diakui membawa sang pebalap keluar dari zona nyaman. Kendati demikian, ia menikmati tantangan baru tersebut sekaligus menyambut baik format balapan berbagi kokpit yang jarang sekali ia temui sepanjang karier profesionalnya di dunia single-seater.
"Saya keluar dari zona nyaman saat mengemudikan mobil jenis ini, tetapi saya sangat menyukainya. Saya suka bersaing di semua jenis kategori balapan," ungkapnya antusias. Kesempatan berbagi kokpit dengan Ben Barnicoat—yang pernah menjadi rival sengitnya di era karting—serta Chris Lulham yang sudah lama akrab lewat dunia balap simulasi, memberikan warna tersendiri bagi debut sang bintang di ajang GT World Challenge Europe.
Baca Juga
Supercars resmi umumkan kembalinya kalender balap ke Phillip Island mulai 2027 hingga 2031. Simak ulasan lengkap dan analisis mendalam di sini.
Simak analisis lengkap promosi Rafael Camara ke Haas F1 untuk musim 2027 menggantikan Esteban Ocon. Baca berita selengkapnya di sini!
Simak alasan di balik pemilihan nomor unik Rafael Camara untuk debut F1 bersama Haas tahun 2027. Baca analisis lengkapnya di sini!
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!