Max Verstappen Rayakan Podium Bersejarah Red Bull di Kanada

Max Verstappen menyebut podium Grand Prix Kanada sebagai hasil yang sangat positif setelah membawa Red Bull Racing meraih podium pertamanya sejak tim tersebut beroperasi sebagai pemasok unit tenaga Formula 1. Hasil di Circuit Gilles Villeneuve menjadi pencapaian penting di tengah musim yang sejauh ini berjalan sulit bagi tim asal Milton Keynes tersebut.

Verstappen memulai balapan dari posisi keenam dan berhasil mengubahnya menjadi podium ketiga melalui kombinasi strategi yang tepat, manajemen balapan yang solid, serta sejumlah insiden yang memengaruhi para rival di depannya. Sepanjang awal musim 2026, Red Bull kesulitan menandingi kecepatan Mercedes, Ferrari, dan McLaren, sehingga hasil di Montreal dianggap sebagai langkah maju yang signifikan.

Kesempatan Verstappen untuk naik podium mulai terbuka setelah kedua pembalap McLaren kehilangan posisi akibat keputusan menggunakan ban intermediate pada lintasan yang sebagian besar sudah kering. Lando Norris dan Oscar Piastri terpaksa masuk pit dalam dua putaran pertama, membuat Verstappen naik ke kelompok depan.

Baca JugaHujan GP Kanada 2026 Bikin Tim F1 Masuk Wilayah Tak Dikenal

Peluang tersebut semakin besar ketika George Russell mengalami kegagalan unit tenaga saat memimpin balapan. Keluarnya pembalap Mercedes itu mengurangi satu pesaing langsung dalam perebutan podium dan membuka peluang bagi Verstappen untuk mengamankan hasil terbaiknya musim ini.

Pembalap Belanda itu bahkan sempat berada di depan Lewis Hamilton setelah menyalip pembalap Ferrari tersebut pada fase awal lomba. Namun kecepatan Ferrari yang lebih baik pada stint terakhir membuat Hamilton kembali merebut posisi kedua menjelang akhir balapan. Verstappen akhirnya harus puas finis ketiga, tetapi tetap menganggap hasil tersebut sebagai pencapaian besar bagi timnya.

"Ya, saya pikir begitu. Kami memiliki beberapa pertarungan yang menarik. Bisa kembali bersaing di barisan depan tentu selalu lebih baik. Dan bagi kami mendapatkan podium pertama tentu sangat positif. Saya sangat senang dengan hasil ini dan juga dengan pertarungan melawan Lewis di akhir balapan," kata Verstappen.

Menurut juara dunia empat kali tersebut, podium di Montreal memiliki arti lebih besar dibanding sekadar tambahan poin. Sejak memulai era baru sebagai produsen unit tenaga sendiri, Red Bull menghadapi berbagai tantangan performa dan keandalan yang membuat tim beberapa kali tertinggal jauh dari para pesaing utama.

"Kami terus menekan sampai garis finis. Pada akhir pekan yang tidak mudah untuk mendapatkan semuanya berjalan sempurna, bisa finis di podium merupakan hasil yang sangat positif. Secara alami saya sangat senang dengan pencapaian ini," tambah Verstappen.

Meski demikian, Verstappen menegaskan Red Bull masih memiliki banyak pekerjaan jika ingin kembali menjadi penantang reguler kemenangan balapan. Ia menilai tim harus mampu meningkatkan performa lebih cepat dibanding rival-rivalnya apabila ingin mengejar Mercedes yang saat ini memimpin kedua klasemen kejuaraan.

"Kami harus terus bekerja dan terus berkembang lebih baik daripada kompetisi kami. Itu targetnya. Kita lihat dalam beberapa balapan ke depan apa yang bisa kami lakukan," ujar Verstappen.

Podium pertama musim ini memberikan dorongan moral penting bagi Red Bull menjelang putaran-putaran berikutnya. Namun dengan Mercedes, Ferrari, dan McLaren juga terus membawa paket pengembangan baru, tantangan untuk mempertahankan momentum tersebut diperkirakan akan semakin besar dalam beberapa balapan mendatang.