Ikon drifting asal Selandia Baru, Mad Mike Whiddett, secara resmi mengonfirmasi partisipasinya dalam ajang prestisius Race of Champions 2026 yang untuk pertama kalinya akan menyambangi Selandia Baru pada 9-10 Januari mendatang. Kehadiran sang maestro drift ini dipastikan akan menambah warna tersendiri di tengah persidangan para bintang balap dunia yang turun dengan perlengkapan setara. Whiddett, yang telah meniti karier gemilang di ajang D1NZ, Formula Drift Amerika Serikat, hingga merengkuh gelar juara di Formula Drift Jepang, mengaku sangat antusias menyambut tantangan baru di hadapan pendukung sendiri di Wellington.
Pebalap yang juga merupakan atlet Red Bull dan mengawali kariernya di dunia motocross ini merasa tertantang untuk menguji kemampuan versatilitasnya menggunakan berbagai kendaraan berbeda di atas lintasan yang adil bagi semua peserta. "Saya telah menghabiskan seluruh karier saya meluncurkan mobil secara menyamping, jadi saya tidak sabar melihat bagaimana kemampuan saya bersaing saat semua orang berada di atas lintasan yang setara," ujar Whiddett dengan penuh semangat menjelang akhir pekan balap yang diprediksi bakal menyedot perhatian puluhan ribu pasang mata di stadion.
Kehadiran Whiddett di panggung internasional ini disambut hangat oleh pereli nasional Hayden Paddon, yang telah lebih dulu memastikan diri tampil di ajang tersebut mewakili tuan rumah. Keduanya diprediksi akan menjadi daya tarik utama bagi publik tuan rumah yang mendambakan aksi spektakuler dari para pahlawan lokal. Paddon menyebutkan bahwa rekam jejak Whiddett menguasai berbagai jenis mobil di kancah global akan menjadi aset berharga dalam menghadapi ketatnya persaingan melawan para juara dari berbagai disiplin balap motor dunia.
Blantika persaingan Race of Champions edisi mendatang kian memanas berkat kehadiran barisan pebalap elite dunia lainnya, termasuk juara dunia Formula 1 empat kali Sebastian Vettel, pemenang Grand Prix Valtteri Bottas, serta legenda F1 David Coulthard. Tidak ketinggalan, bintang aksi olahraga asal Amerika Serikat Travis Pastrana bersama jajaran juara Supercars seperti Chaz Mostert, Will Brown, dan Brodie Kostecki turut melengkapi daftar peserta bintang lima yang siap menyuguhkan aksi adu kecepatan tanpa kompromi di atas sirkuit.
Presiden sekaligus salah satu pendiri Race of Champions, Fredrik Johnsson, menyampaikan antusiasmenya atas bergabungnya Whiddett ke dalam jajaran pebalap elite tahun ini. Pihaknya menilai kombinasi antara Whiddett dan Paddon akan memberikan tontonan kelas dunia yang memadukan kecepatan tinggi dengan kontrol mobil luar biasa. Mengingat tingginya potensi talenta balap di Selandia Baru, pihak penyelenggara bahkan membuka peluang untuk menurunkan skuad tambahan guna memperkuat representasi tuan rumah dalam perhelatan akbar yang mengikuti sukses besar debut Belahan Bumi Selatan di Sydney tahun sebelumnya.
Baca Juga
Simak kisah lengkap Christian Horner yang gagal merekrut Fernando Alonso dan Charles Leclerc ke Red Bull F1. Baca analisis mendalam di sini!
Simak analisis konflik data mesin antara Fernando Alonso dan Honda jelang GP Amerika Serikat 2026. Baca laporan lengkapnya di sini sekarang!
BBC siap rilis dokumenter F1 2007 yang mengupas rivalitas Lewis Hamilton dan Fernando Alonso. Simak analisis mendalam seputar skandal Spygate di sini.
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!