Takamoto Katsuta akan tampil di Rally Chile bersama co-driver pengganti, James Fulton, setelah insiden horor yang menimpa navigator tetapnya, Aaron Johnston, pada reli sebelumnya. Cedera yang dialami Johnston memaksanya absen, dan Fulton—sesama berkebangsaan Irlandia—dipanggil untuk mendampingi Katsuta di putaran berikutnya.
Insiden tersebut terjadi saat Katsuta berusaha keras mengejar poin di hari Minggu, setelah sebelumnya tersingkir akibat terguling di stage pembuka Jumat. Namun, upayanya berakhir tragis ketika ia kembali mengalami kecelakaan hebat, menghantam tiang telepon dan menyebabkan cedera serius pada Johnston. Akibatnya, Katsuta harus rela kehilangan poin dan peluang juara semakin tipis.
Meski demikian, Katsuta tetap optimistis menyambut Rally Chile. Ia mengungkapkan rasa syukurnya atas dukungan tim dan kesediaan Fulton untuk berpartner. "Saya ingin mendoakan kesembuhan cepat untuk Aaron. Saya berterima kasih kepada James dan tim atas dukungan mereka sehingga memungkinkan kami tampil bersama di Chile," ujar Katsuta.
Pembalap Jepang itu juga menegaskan ambisinya untuk memberikan penampilan terbaik bagi para penggemar lokal. Meskipun tantangan juara sudah praktis tertutup setelah beberapa reli tanpa poin, fokusnya kini adalah berburu kemenangan. "Seperti di Paraguay, penggemar di Chile selalu antusias dan mendukung kami. Stage-nya cukup rumit. Beberapa jalan, terutama yang kami lalui hari Jumat dalam beberapa tahun terakhir, memiliki camber dan sempit, marginnya tipis," jelasnya.
Katsuta juga menyoroti kondisi permukaan jalan yang abrasif jika cuaca kering, sehingga manajemen ban menjadi krusial, terutama pada lintasan kedua. Namun, cuaca bisa berubah drastis dengan awan rendah atau kabut yang menyulitkan. "Jika tetap kering, jalan bisa abrasif jadi Anda perlu mengelola ban, terutama di pass kedua, tapi cuaca juga bisa membuat segalanya sulit jika ada awan rendah atau kabut," tambahnya.
Dengan situasi ini, Toyota Gazoo Racing berharap Katsuta dan Fulton dapat beradaptasi cepat. Kolaborasi baru ini menjadi ujian bagi Katsuta untuk tetap kompetitif di sisa musim, sembari menanti kembalinya Johnston.
Baca Juga
Rally Chile 2026 bisa memastikan gelar WRC manufaktur untuk Toyota, sementara Junior WRC dan WRC2 Challengers juga berpotensi terpecahkan.
Oliver Solberg masih berpeluang juara WRC meski tertinggal 41 poin dari Elfyn Evans. Rally Chile jadi momen krusial untuk bangkit dan menekan rival.
Jon Armstrong butuh hasil positif di Reli Chili untuk memperbaiki performa WRC-nya setelah rentetan DNF. Kecepatannya impresif, tapi konsistensi masih menjadi masalah.
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!