Katsuta Kehilangan Poin di Finlandia, Pajari Naik ke Posisi Kedua

Takamoto Katsuta mengaku situasinya buruk setelah melewati akhir pekan yang sulit di Rally Finlandia. Pebalap Toyota itu harus rela turun ke posisi ketiga klasemen, sementara rekan setimnya, Sami Pajari, justru meroket ke posisi kedua setelah meraih kemenangan keduanya musim ini.

Katsuta sebenarnya sudah dua kali naik podium teratas di WRC musim ini, namun konsistensi masih menjadi masalah. Di Finlandia, ia gagal tampil maksimal dan kehilangan banyak poin penting. Kini ia tertinggal 41 poin dari pemimpin klasemen, Elfyn Evans, yang juga rekan setimnya.

Dengan sisa tiga atau empat putaran, peluang Katsuta untuk merebut gelar semakin menipis. Namun, pebalap asal Jepang itu belum mau menyerah. Ia masih percaya ada celah untuk bangkit, terutama dengan keuntungan posisi start di sisa musim.

Baca JugaLatvala Bocorkan Sinyal Besar Line-up Toyota 2027

“Situasinya memang buruk, tapi tidak terlalu buruk. Mungkin ada sedikit keuntungan dari posisi jalan,” ujar Katsuta, yang akan kembali beraksi di Rally Paraguay pada akhir Agustus.

Persaingan di belakang Evans juga sangat ketat. Katsuta menegaskan bahwa perebutan posisi kedua masih terbuka lebar. “Ini akan menjadi pertarungan yang sangat ketat. Posisi kedua sangat dekat sekarang. Semua orang rapat, jadi setiap poin sangat berarti mulai sekarang,” tambahnya.

Salah satu rival terberatnya justru datang dari tim sendiri. Sami Pajari tampil impresif dan kini duduk di posisi kedua. Katsuta melontarkan pujian tulus untuk pebalap Finlandia itu, yang juga memiliki ikatan personal dengannya.

“Sami sangat kuat sekarang, selamat besar untuknya. Saya punya akhir pekan yang buruk, tapi saya bangga padanya dan senang untuk dia serta Marko,” kata Katsuta, merujuk pada navigator Pajari, Marko Salminen, yang sebelumnya pernah bekerja sama dengannya.

“Saya teman baik Sami, dan Marko sudah banyak bekerja dengan saya. Saya kecewa dengan performa sendiri, tapi sangat senang untuk mereka dan seluruh tim. Itu salah satu hal positif dari akhir pekan ini,” pungkas Katsuta.