Jadwal GT World Challenge Valentino Rossi dan Rekan Setim Terungkap

Legenda MotoGP Valentino Rossi dipastikan akan menjalani program penuh GT World Challenge Europe (GTWCE) pada musim 2026. Bersamaan dengan itu, susunan rekan setim Rossi untuk musim mendatang juga telah diumumkan secara resmi.

Juara dunia grand prix sembilan kali tersebut beralih sepenuhnya ke balap mobil setelah pensiun dari MotoGP pada akhir 2021. Rossi bergabung dengan tim Belgia Team WRT untuk debutnya di GTWCE pada 2022, sebelum menjalani musim penuh pada 2023 dan 2024. Musim 2024 juga bertepatan dengan debutnya di FIA World Endurance Championship.

Pada 2025, Rossi memilih untuk tidak mengikuti satu musim penuh GTWCE, dengan memprioritaskan komitmennya di WEC, meski tetap tampil sebagai wildcard di beberapa seri GTWCE. Namun, di akhir tahun lalu, BMW Motorsport mengonfirmasi bahwa Rossi tidak akan kembali ke WEC pada 2026.

Keputusan tersebut diperkuat oleh pernyataan Rossi pekan lalu, di mana ia memastikan fokus penuh pada GTWCE. Bersamaan dengan itu, Rossi juga mengumumkan perpanjangan kontrak pabrikan selama tiga tahun bersama BMW.

Berbicara kepada Sky Sports Italia, Rossi menjelaskan alasan di balik keputusannya.

“Saya akan balapan di GTWC dan saya sangat senang, karena ini adalah kejuaraan yang sangat saya sukai dan pernah saya ikuti di awal karier balap mobil saya,” kata Rossi.
“Selama dua tahun terakhir saya membalap di World Endurance Championship, tetapi saya memutuskan untuk berubah karena GTWC berada di Eropa dan balapannya berdekatan satu sama lain.”

“Sementara itu, di WEC sebagian besar balapan berada di luar Eropa, membutuhkan banyak penerbangan dan perjalanan panjang,” tambahnya.

Pada musim 2026, Rossi akan mengendarai BMW bernomor 46 milik Team WRT bersama Max Hesse dan Dan Harper. Ketiganya akan berbagi tugas sesuai format Sprint Cup dan Endurance Cup di GT World Challenge Europe.

Untuk ajang Sprint Cup, Rossi dan Hesse akan menjadi pasangan utama tim pada seri di Brands Hatch, Misano, Magny-Cours, Zandvoort, dan Barcelona. Sementara itu, pada seri Endurance Cup, duet Rossi–Hesse akan diperkuat oleh Harper di Paul Ricard, Nürburgring, Portimao, serta ajang puncak 24 Hours of Spa.

Selain program GTWCE, Rossi juga dipastikan kembali tampil di Bathurst 12 Hours bersama Team WRT. Pada edisi 2025, Rossi nyaris meraih kemenangan setelah finis di posisi kedua.

Di GTWCE Sprint Cup, Rossi telah mencatat tiga kemenangan, seluruhnya diraih di Misano, yang juga menjadi salah satu sirkuit favoritnya. Sementara di Endurance Cup, hasil terbaiknya sejauh ini adalah finis keempat di Paul Ricard pada musim 2024.

Dengan jadwal yang sepenuhnya berfokus di Eropa pada 2026, Rossi berharap dapat meningkatkan konsistensi dan menambah koleksi kemenangannya di GT World Challenge Europe, sekaligus melanjutkan fase baru karier balapnya setelah MotoGP.