George Russell Kalahkan Antonelli, Mercedes Dominan di Sprint Qualifying Kanada

George Russell merebut pole position Sprint Formula 1 Grand Prix Kanada 2026 setelah mengalahkan rekan setimnya, Kimi Antonelli, dalam Sprint Qualifying di Circuit Gilles Villeneuve. Russell mencatatkan waktu 1 menit 12,965 detik dan memimpin barisan depan Mercedes untuk sprint race, sekaligus mengakhiri sesi dengan keunggulan yang menunjukkan peningkatan performa signifikan tim asal Brackley tersebut di Montreal.

Antonelli yang datang sebagai pemimpin klasemen sementara Formula 1 musim 2026 sempat menjadi favorit setelah tampil kuat sepanjang akhir pekan. Namun pada fase penentuan SQ3, Russell mampu memaksimalkan performa ban lunak dan keseimbangan mobil W17 untuk mencatatkan lap terbaik yang tidak mampu disamai rival-rivalnya. Antonelli harus puas berada di posisi kedua dengan selisih 0,068 detik, menghasilkan lockout baris depan bagi Mercedes.

Dominasi Mercedes terlihat dari jarak yang berhasil mereka ciptakan terhadap pesaing terdekat. Lando Norris menempatkan mobil McLaren di posisi ketiga dengan catatan 1 menit 13,280 detik, diikuti rekan setimnya Oscar Piastri di posisi keempat. Selisih lebih dari tiga persepuluh detik dari pole menunjukkan bahwa Mercedes mampu menemukan kombinasi grip mekanis dan efisiensi aerodinamika yang sangat efektif di lintasan berkarakter stop-and-go seperti Montreal.

Baca JugaFernando Alonso Akui Tak Berdaya Saat Kecelakaan di GP Kanada

Di belakang McLaren, duo Ferrari menempati posisi kelima dan keenam melalui Lewis Hamilton dan Charles Leclerc. Meski mampu menembus enam besar, Ferrari masih kesulitan mendekati kecepatan Mercedes dalam satu putaran. Sementara itu, juara dunia bertahan Max Verstappen harus puas di posisi ketujuh setelah tidak mampu menemukan waktu tambahan pada lap terakhirnya.

Salah satu kejutan sesi datang dari Isack Hadjar dan Arvid Lindblad yang berhasil membawa Racing Bulls menembus posisi delapan dan sembilan. Performa tersebut menjadi modal penting bagi tim Faenza setelah hari yang sulit akibat absennya Liam Lawson dari Sprint Qualifying karena masalah teknis pada mobilnya. Di sisi lain, Carlos Sainz berhasil menyelamatkan posisi sepuluh besar bagi Williams setelah tim kehilangan Alex Albon akibat kerusakan besar yang terjadi pada sesi latihan bebas.

Sprint Qualifying juga diwarnai insiden yang melibatkan Fernando Alonso. Pembalap Aston Martin tersebut mengalami kecelakaan di Tikungan 3 saat berusaha lolos ke sesi berikutnya. Red flag yang muncul akibat kerusakan pembatas menjadi gangguan keempat sepanjang hari di Montreal setelah sebelumnya FP1 juga diwarnai beberapa insiden, termasuk kecelakaan Alex Albon dan masalah hidrolik Liam Lawson.

Hasil ini memberikan peluang besar bagi Mercedes untuk memperkuat posisi mereka dalam persaingan kejuaraan. Dengan Antonelli yang memimpin klasemen pembalap dan Russell memulai sprint race dari posisi terdepan, tim memiliki kesempatan ideal untuk memaksimalkan perolehan poin. Namun ancaman dari McLaren dan Ferrari tetap tidak bisa diabaikan mengingat karakter sprint race yang sering menghasilkan perubahan strategi, terutama terkait manajemen ban dan posisi lintasan di Circuit Gilles Villeneuve.