Evans Pimpin Dominasi Toyota di EK2 Sweden 2026

WRC, Sportrik Media – Elfyn Evans membawa Toyota Gazoo Racing mendominasi tiga besar pada EK2 Bygdsiljum 1 Rally Sweden 2026, sekaligus merebut pimpinan reli pada Jumat pagi.

Evans mencatat waktu tercepat di etape sepanjang 27,55 kilometer tersebut dan unggul 5,9 detik atas rekan setimnya Takamoto Katsuta. Sami Pajari terpaut satu detik lebih lambat dari Evans. Toyota nyaris mengamankan empat posisi teratas, namun Oliver Solberg kehilangan waktu akibat mesin mati di tikungan.

Solberg kehilangan sekitar lima detik akibat stall tersebut dan mencatat waktu 9,4 detik lebih lambat dari Evans di etape itu, turun ke posisi kedua klasemen umum. Ia mengakui kondisi salju lepas di garis balap membuatnya kesulitan membangun kepercayaan diri untuk menyerang penuh.

“Di mana-mana ada salju lepas di garis balap dan saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengambil risiko besar. Kami kehilangan sekitar lima detik karena mesin mati, tetapi saya tidak tahu apa yang terjadi,” ujar Solberg.

Toyota kini memegang empat posisi teratas secara keseluruhan, dengan Katsuta di posisi ketiga dan Pajari keempat. Thierry Neuville menjadi Hyundai terdepan di posisi kelima, diikuti Esapekka Lappi yang kembali ke kelas utama WRC setelah jeda panjang. Lappi mengakui ia tidak dapat mengambil risiko lebih besar di etape tersebut.

“Saya melakukan apa yang saya bisa dengan kemampuan ini. Saya tidak bisa mendorong lebih jauh karena risikonya terlalu besar,” kata Lappi.

Dari kubu M-Sport Ford, Martins Sesks kehilangan banyak waktu akibat dua ban pecah pada etape pembuka hari itu, salah satunya terjadi di lintasan lurus. Di kelas WRC2, Roope Korhonen memimpin di depan Lauri Joona dan Teemu Suninen, sementara Mikko Heikkila mengalami insiden dan terjebak di snowbank.

Rally Sweden 2026 masih menyisakan enam etape lagi pada Jumat, dengan total jarak kompetitif 124,88 kilometer yang akan sangat menentukan arah persaingan menjelang akhir pekan.