James Wharton menutup musim 2026 Kejuaraan FIA Formula 3 dengan podium di balapan sprint putaran Madrid, sekaligus mencatatkan peningkatan performa signifikan pada tahun keduanya bersama Prema Racing.
Pembalap asal Australia itu finis kedua pada balapan sprint Sabtu setelah start dari posisi pole grid terbalik. Hasil tersebut menjadi podium keduanya di tanah Spanyol musim ini, setelah sebelumnya meraih kemenangan tunggalnya di balapan sprint Barcelona. Meski gagal menambah kemenangan di Madrid, Wharton mengaku puas dengan pencapaiannya.
"Sejujurnya, pagi ini terasa sedikit pahit karena kami start dari pole di balapan pertama di Madrid, dan meraih kemenangan akan sangat istimewa," ujarnya. "Tapi jika Anda bertanya di awal pekan apakah saya mau podium di sprint, saya akan menerimanya."
Wharton kemudian menambah poin dengan finis ke-10 di balapan feature pertama, meski sempat terlibat dalam insiden yang melibatkan tujuh mobil. Pada balapan feature kedua hari Minggu, ia start dari posisi 18 dan harus puas finis ke-16 karena overtaking sulit dilakukan di sirkuit baru Madrid.
Secara keseluruhan, musim 2026 menjadi kemajuan bagi Wharton. Ia mengumpulkan poin di delapan balapan, dua kali lipat dari musim perdananya tahun lalu. Total 39 poin yang dikumpulkannya juga lebih baik dari 25 poin pada 2025, ketika ia finis ke-18 di klasemen. Performa terbaiknya datang di akhir musim, dengan mencetak poin di empat dari enam balapan terakhir.
"Secara keseluruhan, balapan feature hari ini cukup membosankan, tapi saya tidak bisa berterima kasih cukup kepada tim untuk musim ini," kata Wharton. "Ini bukan yang kami inginkan, tapi kami tetap tegar dan terus berjuang melalui masa-masa sulit. Saya ingin berterima kasih kepada semua orang di Prema dan semua yang terlibat."
Di podium sprint, Wharton ditemani rekan setimnya di Prema, Alex Powell, yang finis ketiga dalam balapan F3 ketiganya. Pembalap Amerika itu bergabung dengan tim di Monza menggantikan Louis Sharp dari Selandia Baru dan langsung menunjukkan kecepatan dengan finis ketujuh di balapan feature pertama.
Balapan final hari Minggu juga memastikan gelar juara dunia. Ugo Ugochukwu membuat sejarah sebagai pembalap Amerika Serikat pertama yang merebut mahkota F3, sedangkan Tuukka Taponen memenangi balapan feature kedua dari pole untuk meraih kemenangan perdananya di F3.
Read Also
David Towe launches petition to exempt historic motorsport from Australia's tobacco ad ban after historic liveries were altered at Muscle Car Masters.
A spectator at The Bend 500 suffered a suspected lightning strike while on a bridge. The incident has raised concerns about spectator safety at motorsport events.
The Bend 500 turned into a wet and wild affair. Walkinshaw TWG Racing scored a one-three, DJR Mustang struggled, and BRT were disqualified after Stanaway's masterclass.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!