Thierry Neuville Kuasai SS6 Saat Armstrong Bermasalah

Thierry Neuville memperkuat posisinya di Acropolis Rally Greece setelah mencatat waktu tercepat pada SS6 Stiri, special stage yang kembali menghadirkan tekanan besar terhadap ban dan mobil.

Pembalap Hyundai itu mampu mengalahkan Sebastien Ogier pada lintasan yang digunakan untuk kedua kalinya pada hari Jumat. Kondisi permukaan yang semakin rusak membuat manajemen ban kembali menjadi faktor utama dibanding serangan penuh sepanjang stage.

"Di beberapa bagian saya hanya mencoba menghindari batu. Menjelang akhir, saya mulai menemukan ritme yang lebih baik. Begitu ban terlalu panas, grip langsung berkurang," kata Neuville.

Read AlsoNeuville Responds as Ogier Pressure Builds in Greece

Ogier juga menegaskan bahwa SS6 sangat berat bagi ban. Pembalap Toyota itu memilih pendekatan hati-hati untuk menjaga kondisi kompon, karena risiko puncture tetap tinggi setelah lintasan Stiri semakin dipenuhi batu pada lintasan kedua.

Jon Armstrong kehilangan momentum setelah mengalami puncture dan masalah teknis pada mobil M-Sport Ford. Setelah meraih kemenangan stage pertama dalam karier WRC pada SS5, Armstrong harus berhenti mengganti ban di tengah stage dan kehilangan waktu besar.

Dengan satu special stage tersisa pada Jumat, Acropolis Rally Greece masih menempatkan ketahanan ban, penghindaran batu, dan reliabilitas sebagai penentu utama. Neuville tetap berada dalam posisi kuat, tetapi tekanan dari Ogier dan ancaman kondisi lintasan yang terus memburuk belum sepenuhnya hilang sebelum reli memasuki leg Sabtu.