Thierry Neuville Akui Hyundai Kembali Kompetitif di WRC Yunani 2026

Thierry Neuville menyebut Hyundai Motorsport kini kembali memiliki paket yang mampu bersaing memperebutkan kemenangan setelah finis kedua pada WRC Yunani 2026, meski peluang juara sirna akibat dua ban bocor pada etape penentuan.

Pembalap Belgia itu memulai hari terakhir sebagai pemimpin reli, tetapi kehilangan kemenangan pada special stage terakhir setelah dua ban mobilnya mengalami kebocoran. Hasil tersebut membuka jalan bagi Sebastien Ogier untuk merebut kemenangan di Acropolis Rally Greece.

Kecewa, Tetapi Optimistis

Meski mengaku kecewa karena gagal mengamankan kemenangan, Neuville menilai performa Hyundai sepanjang akhir pekan menjadi sinyal positif menjelang putaran-putaran berikutnya.

Read AlsoThierry Neuville Says Hyundai Is Back After WRC Greece 2026

"Saya kecewa, tetapi juga lega pada saat yang sama. Hal terpenting adalah kami kembali kompetitif."

"Sudah sangat lama saya tidak merasa senyaman ini di dalam mobil. Ini membuktikan bahwa ketika mobil bekerja dengan baik dan cukup kompetitif, kami mampu bertarung memperebutkan kemenangan," ujar Neuville.

Merasa Lebih Nyaman Dibanding Portugal

Neuville bahkan menilai performa Hyundai di Yunani lebih baik dibanding saat meraih kemenangan pada reli gravel sebelumnya di Portugal. Menurutnya, karakter mobil kali ini jauh lebih mudah dikendalikan sepanjang akhir pekan.

"Mobil bekerja jauh lebih baik dibanding di Portugal. Saya tidak lagi harus melawan karakter mobil dan bisa mengatur kecepatan serta ritme reli dengan jauh lebih baik sepanjang akhir pekan," jelasnya.

Peningkatan tersebut menjadi salah satu indikator bahwa Hyundai mulai menemukan setup yang lebih konsisten pada permukaan gravel yang berat.

Ancaman Ban Bocor Terus Menghantui

Neuville mengungkapkan ancaman ban bocor menjadi tekanan terbesar sepanjang Acropolis Rally Greece. Setiap tikungan menurutnya berpotensi mengakhiri peluang meraih kemenangan.

"Dalam reli seperti ini Anda selalu mengkhawatirkan hal terburuk. Setiap tikungan bisa menghadirkan kejutan dan tiba-tiba muncul peringatan bahwa ban mengalami kebocoran."

Meski demikian, ia berusaha tetap fokus pada kecepatan mobil karena faktor lain berada di luar kendalinya.

Terima Kekalahan dari Ogier

Neuville menerima hasil akhir tersebut sebagai bagian dari karakter reli. Ia mengingat bagaimana Ogier kehilangan kemenangan di Portugal akibat ban bocor, sementara kali ini situasinya justru berbalik.

"Saya datang dengan pola pikir bahwa jika sesuatu terjadi, maka itu memang terjadi. Sayangnya itulah yang terjadi kali ini dan kami tidak bisa berbuat apa-apa."

"Sebastien menjalani reli yang luar biasa. Di Portugal dia kehilangan kemenangan karena ban bocor dan saya yang diuntungkan. Kali ini situasinya justru sebaliknya. Dia pantas mendapatkan kemenangan itu," tutup Neuville.