Keputusan Toto Wolff mempromosikan Kimi Antonelli ke kursi Mercedes Formula 1 menuai pujian. Mantan principal Alpine, Otmar Szafnauer, menilai langkah itu sebagai bukti visi Wolff dan timnya dalam melihat bakat muda.
Setelah Lewis Hamilton memutuskan pindah ke Ferrari pada 2025, Mercedes dihadapkan pada pilihan sulit: merekrut pembalap berpengalaman atau memberi kepercayaan kepada talenta muda. Wolff memilih opsi kedua dengan memasukkan Antonelli langsung ke F1, sebuah keputusan yang awalnya mendapat banyak kritik.
Namun, pada musim keduanya, Antonelli membuktikan diri. Ia memimpin klasemen dengan keunggulan 81 poin atas rekan setimnya, George Russell, dan telah meraih delapan kemenangan grand prix. "Anda harus memberi kredit kepada Toto karena mengambil risiko pada Kimi," ujar Szafnauer dalam podcast High Performance Racing. "Dan juga Gwen [Lagrue]. Dia yang menemukannya."
Kritik terhadap Wolff sempat memuncak sebelum Antonelli meraih kemenangan perdananya di China. Setelah balapan, Wolff menyindir para pengkritik melalui radio tim: "'Dia terlalu muda. Kita seharusnya tidak menempatkannya di Mercedes. Taruh di tim kecil. Dia butuh pengalaman. Lihat kesalahannya.' Ini dia, Kimi. Kemenangan," kata Wolff kepada Antonelli.
Menanggapi reaksi tersebut, Wolff menjelaskan, "Ketika segalanya memburuk, ada orang yang mengatakan, 'Itu keputusan buruk,' dan 'Mercedes mengambil terlalu banyak risiko.' Itu bukan kritik yang keras karena orang-orang mengenali bakatnya. Tapi ada banyak suara di dalam dan luar olahraga yang mengatakan, 'Itu kesalahan.' Jadi menyenangkan bisa sedikit membalas. Tapi jelas, ini baru satu kemenangan. Dan olahraga ini sangat manik-depresif. Hari ini hebat. Dua minggu lagi di Jepang, dia menabrak dinding, dan orang bilang dia terlalu muda. Jadi kita harus tetap membumi."
Pujian Szafnauer menegaskan bahwa keberanian Wolff dan tim Mercedes dalam mengorbitkan Antonelli telah terbayar. Dengan performa impresif sang pembalap, keputusan itu kini dianggap sebagai salah satu langkah paling visioner dalam beberapa tahun terakhir di F1.
Read Also
Mapping F1 team ownership in 2026: from Haas owned by Gene Haas to Aston Martin controlled by Lawrence Stroll without a majority. Here's the full breakdown.
Pedro Acosta admits costly mistake in Austrian MotoGP sprint 2026 after losing focus while leading. KTM left without points.
Max Verstappen reacts to Robin Raikkonen, son of Kimi Raikkonen, joining Red Bull Junior Team. Read his full comments and analysis.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!