Steiner: Mercedes Tak Butuh Verstappen, Antonelli Sudah Cukup

Guenther Steiner, mantan Team Principal Haas, meyakini Mercedes tidak perlu lagi memburu Max Verstappen setelah performa impresif Andrea Kimi Antonelli di musim 2026. Menurutnya, tim asal Brackley itu sudah menemukan 'Verstappen baru'.

Spekulasi kepindahan Verstappen ke Mercedes memang sudah lama bergulir. Namun, dengan dominasi Mercedes yang luar biasa tahun ini, sementara Red Bull justru tertinggal, Steiner menilai langkah itu tidak lagi relevan. Verstappen yang kini duduk di posisi keenam klasemen dengan 109 poin, tertinggal 110 poin dari pemimpin klasemen Antonelli, menunjukkan ketimpangan performa yang mencolok.

Dalam podcast Up To Speed, Steiner mengungkapkan bahwa bos Mercedes, Toto Wolff, bisa dengan tenang melepas peluang mendatangkan pembalap Belanda itu. "Jika Max pergi ke suatu tempat, jelas dia ingin ke tim yang lebih baik dari Red Bull, dan tidak banyak tim yang lebih baik dari Red Bull," ujar Steiner. "Mungkin Red Bull saat ini tidak berada di posisi terdepan seperti beberapa tahun lalu, tapi mereka masih salah satu dari empat tim besar yang bagus."

Read AlsoTsolov wary of 'noise' amid Red Bull F1 seat speculation

Steiner juga menambahkan bahwa kursi di Ferrari sudah terisi. "Di Mercedes, saya pikir mereka sekarang telah menemukan Verstappen berikutnya. Jadi, mungkin mereka tidak membutuhkan Verstappen yang asli saat ini," tegasnya.

Meski rumor paddock sempat mengaitkan Verstappen dengan McLaren, Steiner meragukan langkah tersebut. Ia menyoroti keunggulan Red Bull yang kini memiliki mesin pabrikan sendiri, menjadi nilai plus yang sulit ditandingi. "McLaren sampai beberapa balapan lalu, apakah mereka benar-benar lebih baik dari Red Bull? Karena Red Bull punya keunggulan: mereka punya mesin sendiri sekarang. Itu keuntungan," jelas Steiner.

"Jika Anda punya mesin pabrikan, McLaren sebenarnya tampil sangat baik dengan mesin customer Mercedes. Tapi pada akhirnya, [McLaren] mungkin satu-satunya kemungkinan [bagi Verstappen], dan saya tidak tahu apakah kemungkinan itu ada," lanjutnya.

Steiner menegaskan bahwa keputusan Verstappen akan sangat bergantung pada apakah McLaren menawarkan lompatan performa yang jelas. Tanpa opsi yang lebih baik, Verstappen mungkin harus bertahan di Red Bull meski sedang terpuruk. "Ada rumor bahwa Oscar mungkin pergi ke Red Bull, tapi menurut saya itu hal terbesar bagi Max: jika Max pergi ke suatu tempat, dia ingin pergi ke tim terbaik di sekitarnya," pungkas Steiner.