Takaaki Nakagami kembali ke lintasan MotoGP dengan misi ganda: menggantikan Joan Mir yang kelelahan ekstrem di GP Austria, sekaligus melanjutkan pengembangan Honda 850cc. Pebalap penguji HRC itu akan tampil di Red Bull Ring akhir pekan ini, sebelum terjun ke uji coba Pirelli hari Senin.
Mir harus menjalani pemeriksaan medis lebih lanjut setelah mundur lebih awal dari balapan Misano karena kelelahan ekstrem. Nakagami, yang sudah dijadwalkan berada di Austria untuk uji coba 850cc/Pirelli, menjadi pengganti alami. Pebalap Jepang berusia 34 tahun itu terakhir kali turun penuh di MotoGP pada 2024, tetapi telah menjadi tulang punggung pengembangan Honda 850cc sejak April lalu, mengambil alih tugas setelah Aleix Espargaro cedera punggung serius.
Kembali ke motor 1000cc/Michelin Honda awal September di Motegi membuat Nakagami terkejut. "Pada awal September kami menggelar tes privat di Motegi dengan 1000cc. Itu sungguh kejutan besar!" ujarnya. "Karena sudah lama sekali tidak mengendarai 1000cc. Kami lebih banyak menguji motor 850. Setidaknya saya tetap berkendara, itu bagus. Setelah akhir pekan ini, ada tes Senin, lalu GP Jepang, dan pekan berikutnya tes Sepang. Jadi seperti tanpa henti!"
Kabar baiknya, Espargaro telah dinyatakan fit untuk kembali bertugas. "Saya mengerjakan semua tugas sendirian, jadi sangat berat," kata Nakagami. "Tapi dua hari lalu dan kemarin kami menggelar tes Mugello [850], dan Aleix juga ada di sana. Setelah enam bulan, dia bisa kembali. Sekarang sepertinya akan ada dua pebalap lagi, yang tentu membantu, juga secara fisik karena daftar tugas kami panjang. Sejauh ini sangat bagus. Saya senang bisa terus menguji motor 850cc."
Nakagami menegaskan bahwa perbedaan terbesar antara motor 850cc dan 1000cc terletak pada ban Pirelli. "Sulit membandingkan secara langsung karena motornya sangat berbeda. Tapi terutama bannya, perbedaan besar," jelasnya. "Motornya sedikit lebih ringan. Tapi bagi saya, ban adalah pembeda utama." Ia juga mengaku lebih menikmati mengendarai 850cc. "Ya, saya lebih suka daripada 1000cc. Anda tidak perlu memikirkan perangkat ketinggian belakang. Jadi lebih sederhana. Ukuran aerodinamisnya juga sedikit lebih kecil. Motornya terasa lebih alami, lebih banyak pitching... Saya suka. Saya sangat menikmatinya."
Sementara itu, laporan yang diperkuat Pol Espargaro pada Kamis menyebutkan bahwa Ducati dengan Nicolo Bulega menjadi paket 850cc tercepat dalam tes privat terkini. "Kami cepat di Mugello, program 850 KTM semakin baik," kata Espargaro. "Kami semakin dekat dengan Ducati, dengan Bulega, yang sudah terbiasa dengan motor dan ban seperti ini."
Nakagami enggan membocorkan catatan waktu Honda, tetapi ia yakin motor baru yang akan dikendarai Fabio Quartararo musim depan sudah "cukup kompetitif". "Saat ini sulit menilai, tapi..." ujarnya.
Dengan jadwal padat yang menanti, Nakagami siap menjalani peran ganda sebagai pengganti Mir dan penguji utama Honda. Uji coba pasca-balapan Austria akan menjadi tolok ukur penting bagi Honda dalam menyambut era 850cc pada 2027.
Read Also
Pedro Acosta leads Austria MotoGP FP1 at Red Bull Ring, followed by Pol Espargaro and Jorge Martin. Check out the full results and analysis here.
Pedro Acosta dominates FP1 at MotoGP Austria 2026 at Red Bull Ring, while Marc Marquez finishes fourth. Full results and analysis.
Pedro Acosta leads FP1 MotoGP Austria 2026 at Red Bull Ring, followed by Pol Espargaro. Jorge Martin and Marc Marquez close behind. Full results here.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!