M-Sport Tertekan di Jepang: Kerusakan Mobil Ancam Penampilan di Saudi

WRC, Sportrik Media – Tim M-Sport Ford menghadapi akhir pekan campur aduk di Rally Japan 2025, dengan Gregoire Munster meraih finis kelima terbaik karirnya, sementara kecelakaan Josh McErlean di stage awal menimbulkan kekhawatiran besar menjelang final Saudi Arabia. Meski Munster tampil solid di aspal licin, kerusakan parah pada mobil McErlean memaksa tim berpacu melawan waktu untuk perbaikan darurat.

Munster, bersama navigator Louis Louka, memanfaatkan kesalahan rival untuk naik ke posisi kelima, menghindari risiko di kondisi hujan deras Minggu. Ia bahkan menahan tekanan dari Kalle Rovanperä dari Toyota, yang bangkit dari kesalahan awal tapi gagal menyalip di stage akhir. Ini menjadi debut Munster dengan ban hujan Hankook, di mana ia harus menyeimbangkan kecepatan dan kestabilan Puma Rally1 yang cenderung understeer di tikungan sempit Japan. "Kami puas finis top lima setelah musim sulit, tapi tekanan dari Kalle di akhir menuntut fokus total," ujar Munster, menyoroti adaptasi di trek twisty sepanjang 305 km.

Selain itu, pujian datang dari prinsipal tim Richard Millener, yang melihat kemajuan Munster sebagai sinyal positif di tengah regulasi baru dan ban Pirelli yang menantang. Analisis lebih dalam menunjukkan finis ini krusial bagi M-Sport, yang kesulitan sepanjang 2025 dengan hanya dua podium Munster kini mengumpul 48 poin, naik dari posisi delapan klasemen. Namun, kontras mencolok dengan nasib McErlean, rookie Irlan yang mengalami kecelakaan hebat di stage tiga, merusak keempat mobilnya musim ini dan memaksa DNF dini.

Kecelakaan McErlean, yang melibatkan tabrakan keras dengan armco barrier, meninggalkan kerusakan signifikan pada depan Puma Rally1, termasuk suspensi dan aerodinamika. Millener menegaskan prioritas keselamatan: "Kami kecewa untuk Josh dan Eoin Treacy, tapi untungnya mereka selamat." Tim kini berjuang memperbaiki mobil dalam dua minggu, mengingat Saudi Arabia sebagai debut gravel panas yang tak kenal ampun. Dengan McErlean di musim penuh pertamanya, ini kesalahan kelima—analisis kami memprediksi tekanan ini bisa memengaruhi performa tim di final, di mana poin pabrikan M-Sport tertinggal 32 dari Toyota.

Prospek ke depan, M-Sport harus optimis: Munster's resolve bisa jadi kunci bertahan di midfield, sementara perbaikan cepat untuk McErlean menentukan apakah tim lengkap di Saudi. "Kami bangkit lebih kuat untuk tantangan Saudi," tegas McErlean, meski waktu semakin sempit. Ikuti update WRC terbaru di Sportrik.com.