Jari-Matti Latvala menutup WRC Finlandia 2026 sebagai pembalap Rally2 tercepat dengan kemenangan 21,4 detik, sementara Robert Virves meraih kemenangan resmi kategori WRC2 karena Latvala tidak didaftarkan untuk mencetak poin kejuaraan.
Penampilan tersebut memiliki arti khusus bagi Latvala karena WRC Finlandia menjadi penampilan pertamanya di WRC musim ini. Team Principal Toyota itu berhasil memperbaiki hasil tahun lalu, ketika ia hanya kalah 1,1 detik dari Roope Korhonen dalam pertarungan ketat untuk kemenangan.
“Rasanya luar biasa. Saya tidak bisa mengakhiri karier saya seperti yang saya inginkan, jadi saya berpikir ingin memenangi sesuatu di level WRC lagi,” kata Latvala. “Meskipun ini kategori yang lebih rendah, pertarungannya luar biasa melawan pembalap-pembalap muda dan sangat cepat.”
Latvala mengambil alih pimpinan pada loop Sabtu sore sebelum memulai hari terakhir dengan keunggulan 13,4 detik. Ia kemudian memperbesar margin menjadi 20,3 detik setelah mencatat waktu tercepat pada lintasan pertama Himos-Jämsä, menunjukkan bahwa persiapannya untuk dua stage terakhir berjalan efektif.
Latvala mengaku melakukan persiapan mendetail pada malam sebelumnya dengan mempelajari rekaman lintasan. “Saya sangat gugup pagi ini. Kemarin saya menghabiskan banyak waktu mempersiapkan stage ini. Saya menonton video pada malam hari dan kembali menontonnya pagi ini,” ujarnya. Ia juga memuji co-driver Juho Hänninen yang dinilainya membantu menjaga fokus sepanjang reli.
Pada lintasan kedua Himos-Jämsä, Latvala tertinggal 5,1 detik dari pemenang stage, tetapi margin yang telah dibangun cukup untuk mengamankan posisi pertama Rally2 dengan keunggulan akhir 21,4 detik. Meski demikian, statusnya yang tidak terdaftar sebagai pencetak poin WRC2 membuat kemenangan resmi kategori tersebut jatuh kepada Virves.
Pertarungan WRC2 berubah setelah Teemu Suninen menerima penalti 30 detik karena tidak berhenti di lokasi kecelakaan Patrick Enok pada SS11 Parkkola 1. Penalti tersebut menjatuhkan Suninen dari posisi teratas klasifikasi WRC2 ke posisi kedua dan membuka jalan bagi Virves untuk mengambil kemenangan.
Hasil di Finlandia membuat Virves mempertahankan rekor sempurna pada empat reli yang ia ikuti untuk mencetak poin WRC2 musim ini, dengan empat kemenangan dari empat kesempatan. “Rasanya aneh. Ini akhir pekan yang panjang dan semua orang mengalami semacam masalah. Kalau ini hadiah yang kami dapatkan, kami akan menerimanya dengan senang hati,” kata Virves.
Read Also
Teemu Suninen and Janni Hussi lost the WRC2 lead at WRC Finland 2026 after receiving a 30-second penalty over the SS11 safety procedure.
Jari-Matti Latvala is chasing Rally2 victory at WRC Finland 2026 but says he must remain patient while trying to catch Robert Virves.
Teemu Suninen criticised a tyre issue after a puncture at WRC Finland 2026 cost him over 30 seconds and dealt a major blow to his WRC2 victory bid.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!