Esapekka Lappi mengakhiri karier balapnya dengan kemenangan dramatis di Finnish Rally Championship Porvoo, Minggu. Pembalap Finlandia itu sudah memastikan gelar juara nasional, namun ia tetap tampil kompetitif hingga etape terakhir.
Lappi merebut posisi terdepan pada etape kedua terakhir ketika pemimpin balapan, Patrick Enok dari Estonia, mengalami off-road. Enok, yang memimpin sejak awal, harus rela kehilangan kemenangan akibat masalah teknis. "Sangat disayangkan apa yang terjadi pada Patrick. Dia mengemudi dengan sangat baik. Motor wiper akhirnya terbakar habis, dan kemudian apa yang terjadi, terjadilah. Saya tidak bisa melihat banyak lagi. Saya hanya berpikir, jangan keluar lintasan sekarang. Mobil ini untuk dijual. Terima kasih kepada semua yang telah membantu selama ini. Saya tidak tahu harus berkata apa," ujar Lappi penuh emosi dalam siaran FlyingFinn.tv.
Kemenangan ini menjadi yang kelima bagi Lappi musim ini, sekaligus penutup karier yang manis. Ia finis 26,4 detik di depan Niclas Gronholm yang harus puas di posisi kedua. Gronholm sendiri meraih podium pertamanya musim ini setelah melalui balapan yang penuh lika-liku.
"Setelah semua kesialan, ini cara yang cukup layak untuk mengakhiri. Tentu saja, bisa selalu lebih baik. Cara hasil ini datang sedikit tidak menguntungkan. Dua pembalap mengalami nasib buruk, tapi setidaknya kami tetap balapan di etape terakhir. Sudah banyak reli di mana rasanya tidak ada yang berhasil, tapi kali ini setidaknya kami mengemudi," kata Gronholm.
Kegagalan Enok juga berdampak pada perebutan posisi kedua klasemen akhir. Lauri Joona harus puas dengan medali perak di belakang Lappi, sementara Enok harus menerima perunggu. Joona kehilangan posisi kedua di reli Porvoo pada etape terakhir ketika Gronholm mencatatkan waktu tercepat dan unggul setengah detik. "Saya pernah mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa keindahan reli adalah adanya pasang surut. Kali ini kami mengalami keduanya sekaligus. Terima kasih banyak untuk semua atas musim ini. Pada akhirnya, kami menyelesaikan musim dengan baik. Segalanya mulai terlihat cerah sekarang," ujar Joona, yang mengalami puncture selama reli.
Pembalap Estonia lainnya, Joosep Nogene, finis keempat, 39 detik di belakang pemenang. Benjamin Korhola, yang sedang mempersiapkan diri untuk Rally Sardinia, berada di posisi kelima. Rio Ogata, anggota program pengembangan Toyota, merebut gelar SM2 dengan mengalahkan rekan senegaranya Kanta Yanaguida dengan selisih lebih dari lima detik di final musim. Keduanya finis di posisi keenam dan ketujuh secara keseluruhan. Pekka Keski-Korsu berada di posisi ketiga di kelasnya. Anssi Rytkonen, yang mengalami puncture di akhir reli, akhirnya finis kedelapan.
Kemenangan Lappi di Porvoo menjadi penutup yang sempurna bagi karier seorang pembalap yang telah malang melintang di berbagai ajang reli internasional. Meski sudah mengantongi gelar juara nasional, semangat kompetitifnya tidak pernah pudar. Ia membuktikan bahwa kualitas dan determinasi tetap menjadi senjata utama hingga balapan terakhir.
Dengan hasil ini, Lappi meninggalkan panggung reli dengan kepala tegak. Para penggemar reli Finlandia pun memberikan penghormatan terakhir bagi salah satu pembalap terbaik yang pernah dimiliki negeri itu. Sementara bagi Gronholm dan Joona, hasil di Porvoo menjadi modal berharga untuk menghadapi musim depan yang lebih menantang.
Read Also
Teemu Suninen akan bergabung sebagai test driver Project Rally One pada Oktober. Tim Belgia itu menjadikannya kandidat utama kursi WRC 2027.
Elfyn Evans menghadapi tantangan sapuan gravel di Rally Italia Sardinia. Tom Fowler sebut tekanan terbesar ada pada Evans untuk raih gelar WRC.
Esapekka Lappi akan pensiun setelah rally Porvoo. Pembalap Finlandia itu mengaku telah menikmati kariernya dan siap menutup musim dengan gaya.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!