Drama Portugal Ubah Peta Persaingan Gelar WRC 2026

Elfyn Evans berhasil mempertahankan posisi puncak klasemen Kejuaraan Reli Dunia 2026 meski menghadapi salah satu tantangan terberat musim ini di Reli Portugal. Pembalap Toyota Gazoo Racing itu harus membuka jalan pada dua hari pertama reli gravel Portugal, kondisi yang secara tradisional menjadi kerugian besar akibat sapuan kerikil longgar.

Meski demikian, Evans mampu meminimalkan kerugian sepanjang Kamis dan Jumat sebelum akhirnya mengamankan posisi ketiga secara keseluruhan. Hasil tersebut memberinya tambahan 22 poin penting dalam perebutan gelar dunia.

Setelah Portugal, Evans kini unggul 12 poin atas rekan setimnya, Takamoto Katsuta, di klasemen sementara WRC. Katsuta sendiri menutup reli di posisi kelima setelah tampil konsisten sepanjang akhir pekan.

Read AlsoSami Pajari Loses Portugal WRC Podium After Late Puncture

Salah satu perubahan terbesar dalam klasemen terjadi setelah Oliver Solberg naik ke posisi ketiga kejuaraan dunia. Pembalap muda Toyota itu finis runner-up di Portugal setelah memanfaatkan drama besar pada hari terakhir reli.

Solberg mendapat keuntungan ketika dua pembalap Toyota lainnya, Sebastien Ogier dan Sami Pajari, mengalami ban pecah pada etape penultimate hari Minggu. Insiden tersebut menghapus peluang Ogier meraih kemenangan dan menjatuhkan Pajari dari posisi podium.

Sementara itu, Adrien Fourmaux menunjukkan salah satu performa terbaiknya musim ini bersama Hyundai Motorsport. Meski kesalahan pada hari Jumat menghalangi peluang bertarung untuk kemenangan, pembalap Prancis itu tetap mengumpulkan 20 poin penting setelah finis keempat.

Hasil tersebut membuat Fourmaux naik ke posisi keempat klasemen sementara. Hyundai juga mendapat dorongan besar setelah Thierry Neuville akhirnya meraih kemenangan pertama musim ini.

Neuville mengoleksi total 30 poin dari Reli Portugal dan berhasil memangkas jarak dengan Ogier di klasemen. Kemenangan tersebut menjadi titik balik penting bagi Hyundai setelah awal musim yang tidak konsisten.

Di sisi lain, Pajari mengalami akhir pekan yang pahit setelah sebenarnya berada di jalur podium hingga etape terakhir hari Minggu. Ban pecah membuat pembalap Finlandia itu turun hingga posisi ketujuh secara keseluruhan dan kehilangan posisi penting di klasemen pembalap.

Ogier mengalami nasib serupa. Juara dunia bertahan tersebut tampak berada di jalur kemenangan sebelum kehilangan banyak waktu akibat puncture pada etape yang sama. Ia akhirnya hanya membawa pulang sembilan poin dan kini menempati posisi keenam klasemen sementara.

Dalam klasemen konstruktor, Toyota masih mempertahankan kendali kuat atas musim 2026 meski Hyundai berhasil memangkas selisih poin setelah kemenangan Neuville di Portugal. Keunggulan Toyota atas Hyundai kini berada di angka 93 poin.

Kejuaraan Reli Dunia selanjutnya akan berlanjut di Jepang pada akhir Mei, di mana pertarungan gelar diperkirakan semakin ketat setelah drama besar yang terjadi di Portugal.