Brad Binder akhirnya merasakan Jumat yang menyenangkan di MotoGP Austria 2026. Pembalap Red Bull KTM Factory Racing itu menembus Q2 langsung setelah finis kedelapan tercepat di sesi Practice, sementara rekan setimnya, Pedro Acosta, mendominasi kedua sesi latihan bebas di Red Bull Ring. Bagi Binder, yang musim ini kerap kesulitan konsisten di 10 besar, hasil ini menjadi angin segar di tengah tekanan performa dua tahun terakhir.
"Well, hari yang jauh lebih positif daripada yang saya alami belakangan ini," ujar Binder usai sesi Practice. "Sangat senang bisa langsung ke Q2. Rasanya cukup baik sejak lap-lap pertama pagi tadi. Saya benar-benar fokus mencari ritme terbaik sendiri, dan mengambil sedikit demi sedikit di setiap run. Sangat bangga bisa langsung lolos; jauh lebih menyenangkan masuk ke run terakhir dengan target mencari dua persepuluh detik ketimbang satu detik penuh."
Penyebab utama peningkatan performa Binder terletak pada konstruksi ban belakang yang digunakan Michelin di Red Bull Ring. Sirkuit sepanjang 10 tikungan ini dikenal menghasilkan panas ekstrem pada ban karena frekuensi akselerasi keras yang tinggi. Michelin pun menyediakan ban khusus 'heat dissipation' yang hanya dipakai di Austria dan Brasil—berbeda dengan ban serupa di Buriram dan Mandalika. "Saya pikir dengan ban belakang yang berbeda ini, ban tidak terlalu mendorong bagian depan, dan saya tidak mengalami masalah besar pada front seperti biasanya," jelas Binder. "Itu memberi saya lebih banyak kepercayaan diri untuk keluar dan mengendarai motor saya."
Meski demikian, Binder mengakui bahwa merangkai lap sempurna di Red Bull Ring tetap bukan perkara mudah. Trek bergrip rendah ini menuntut presisi tinggi, terutama di zona pengereman menurun di tikungan empat. "Sejujurnya, saya pikir masih ada beberapa persepuluh detik yang bisa digali," tambahnya. "Tapi saya rasa semua orang juga begitu. Sangat sulit membuat lap super bersih di sirkuit ini karena jika Anda meleset dari titik pengereman setengah meter saja, Anda sudah kena hukumannya."
Zona pengereman tikungan empat memang menjadi biang kerok bagi banyak pembalap pada Jumat. Johann Zarco (LCR Honda) dua kali melebar setelah crash di Practice, Diogo Moreira juga beberapa kali melintir di sana. Marc Marquez dan Marco Bezzecchi sempat mengalami momen serupa. Namun bagi Binder, tikungan tersebut justru menjadi kekuatan RC16. "Motor kami bekerja sangat baik di tikungan empat," klaimnya. "Sejujurnya, keunggulan terbesar kami adalah pengereman. Saya merasa kami mengerem dengan baik dan motor mengait lebih baik dari sebelumnya. Mari kita lihat apakah bisa terus mempertahankannya."
Dengan modal ini, Binder berharap bisa memanfaatkan sesi latihan bebas tambahan untuk mempersiapkan kualifikasi dan balapan. "Saya pikir ini akan memberi kami kesempatan bekerja lebih baik besok di sesi free practice," ujarnya. "Jika kami bisa merangkai kualifikasi yang cukup baik dan melihat bagaimana kami mengelola balapan."
Hasil Jumat ini menjadi sinyal positif bagi KTM di kandang sendiri. Dominasi Acosta di kedua sesi plus langkah Binder ke Q2 menunjukkan RC16 punya paket kompetitif di Red Bull Ring. Tantangannya kini adalah mempertahankan konsistensi sepanjang akhir pekan, terutama menghadapi para penantang dari Ducati dan tim-tim lain yang biasanya tampil garang di kualifikasi.
Read Also
MotoGP could introduce sprint qualifying from 2027, mimicking Formula 1's format. A proposal has been tabled to manufacturers and teams, but ratification is pending.
Ducati faces a tough challenge at MotoGP Austrian GP 2026. Marc Marquez hasn't shown maximum speed, but Fermin Aldeguer impressed in Friday practice.
Francesco Bagnaia finished only 18th in Austrian MotoGP practice. The two-time champion admitted rear grip issues and said this is his real potential right now.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!