Kejuaraan Reli Dunia atau WRC musim 2026 akan selalu dikenang sebagai pertarungan sengit antara Elfyn Evans dan Oliver Solberg. Ironisnya, di awal musim, nama Sami Pajari sempat diprediksi sebagai satu-satunya penantang serius bagi Evans dalam perebutan gelar juara dunia.
Tampil tanpa sorotan berlebihan justru menjadi keuntungan tersendiri bagi pereli asal Finlandia yang tenang ini, meskipun catatan performanya sepanjang 2026 menyimpan banyak cerita luar biasa. Pajari sukses mengoleksi tiga kemenangan, jumlah yang setara dengan pencapaian Solberg, serta mendominasi perolehan podium dengan sembilan kali finis di tiga besar dari total 13 seri balapan.
Menutup musim yang panjang dan melelahkan, ia hanya terpaut enam poin saja dari sang juara dunia Evans, serta berselisih tipis satu poin di belakang Solberg dalam klasemen akhir. Situasi ketat ini menempatkan persaingan papan atas WRC pada level kompetisi yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak sistem poin baru diperkenalkan pada tahun 2010.
"Saya rasa aman untuk mengatakan bahwa kami menjalani musim yang sangat, sangat baik," ujar Pajari kepada DirtFish. Sembilan podium, tiga kemenangan, dan pada akhirnya kami kehilangan posisi kedua hanya selisih satu poin serta gelar juara dengan selisih enam poin, jadi saya tidak tahu kapan terakhir kali persaingan begitu ketat di antara tiga besar.
Meski harus kehilangan posisi runner-up pada seri pamungkas, pencapaian tersebut tetap menempatkannya sebagai salah satu kekuatan utama di kancah reli internasional. Ia mengakui ada sedikit rasa penyesalan karena kehilangan gelar dengan selisih margin sekecil itu, namun ia tetap sportif mengakui kesuksesan para rivalnya.
"Tapi tentu saja di satu sisi Anda selalu bisa mencari hal-hal yang disayangkan ketika kehilangan gelar dengan margin sekecil itu," lanjutnya. "Tetapi di saat yang sama saya benar-benar percaya bahwa kami dan Oliver tentu saja melakukan pekerjaan yang sangat luar biasa akhir pekan ini, namun jika kita melihat keseluruhan musim, mungkin saya dan Oliver masih punya waktu untuk meraih beberapa gelar di masa depan, setidaknya bertarung untuk mendapatkannya."
Pajari juga memuji penampilan konsisten yang ditunjukkan oleh Elfyn Evans sepanjang musim berjalan. Baginya, sang juara dunia bersama co-driver Scott Martin memang layak memenangkan titel bergengsi tersebut secara keseluruhan.
Memasuki usia 25 tahun saat mengawali reli Monte Carlo tahun depan, Pajari telah mengantongi pengalaman berharga bagaimana rasanya bertarung langsung memperebutkan gelar juara hingga seri penutup. Pengalaman serupa juga dirasakan oleh rival utamanya, Solberg, yang semakin mematangkan peta persaingan masa depan.
Pajari merasa dirinya kini sudah siap untuk memimpin generasi baru pereli dunia bersama rekan setimnya di Toyota. Perubahan peta kekuatan di dalam paddock WRC mulai terasa seiring berjalannya waktu dan regenerasi yang mulai berjalan.
"Saya pikir kami adalah bagian dari generasi berikutnya dalam suatu cara karena telah ada banyak, banyak wajah yang sudah berada di sekitar selama 10-15 tahun," jelas Pajari. "Tidak ada yang salah dengan itu, tetapi terkadang akan ada semacam perubahan generasi, dan saya pikir saya dan Oliver, kami adalah bagian dari generasi berikutnya ini."
Ia berharap bisa terus kompetitif dan bertahan di level tertinggi reli dunia untuk waktu yang lama, menikmati setiap momen pertarungan di dalam kokpit mobil reli. Mengawali tahun 2026 dengan hasil yang kurang memuaskan di Monte Carlo, ia mampu bangkit secara impresif melalui kemenangan-kemenangan stage dan konsistensi bertarung di barisan terdepan.
Baca Juga
Simak analisis mendalam bagaimana Hyundai belajar dari kesalahan program Rally1 untuk mengembangkan i20 N Rally2 2027. Baca selengkapnya di sini!
Hayden Paddon gantikan Kris Meeke uji mobil Rally2 Hyundai di Finlandia. Simak analisis mendalam perjalanan sang juara ERC di sini.
Simak analisis lengkap rumor kembalinya Kalle Rovanpera ke WRC 2027 bersama Toyota dan jadwal pengumuman resmi tim. Baca selengkapnya di sini!
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!