Alex Albon Gagal Tampil di Sprint Qualifying Montreal Usai Tabrak Marmut

Alex Albon dipastikan tidak akan mengikuti Sprint Qualifying Formula 1 Grand Prix Kanada 2026 setelah mobil miliknya mengalami kerusakan signifikan akibat insiden dengan satwa liar pada sesi latihan bebas pertama di Montreal. Absennya Albon menjadi pukulan bagi Williams Racing pada akhir pekan sprint yang memiliki waktu persiapan jauh lebih terbatas dibanding format grand prix reguler.

Insiden tersebut terjadi pada Jumat siang waktu setempat ketika Albon menabrak seekor marmut yang berada di area lintasan. Benturan tersebut langsung mengakhiri sesi latihan pembalap Thailand itu lebih awal dan memaksa mobil kembali ke garasi untuk menjalani pemeriksaan menyeluruh. Awalnya tim memperkirakan kerusakan yang terjadi masih dapat diperbaiki sebelum Sprint Qualifying berlangsung, namun evaluasi lanjutan menunjukkan dampaknya jauh lebih serius.

Menurut keterangan resmi tim, kerusakan yang ditimbulkan tidak hanya memengaruhi komponen aerodinamika dan struktur bagian bawah mobil, tetapi juga berdampak pada unit tenaga serta transmisi. Akibatnya, Williams harus melakukan penggantian penuh pada power unit dan gearbox sebelum mobil dapat kembali digunakan pada sesi berikutnya. Proses pekerjaan tersebut tidak memungkinkan untuk diselesaikan sebelum Sprint Qualifying dimulai.

Baca JugaFernando Alonso Akui Tak Berdaya Saat Kecelakaan di GP Kanada

Kehilangan satu sesi kompetitif menjadi kerugian besar bagi Albon mengingat format sprint hanya menyediakan satu sesi latihan sebelum parc ferme diberlakukan. Situasi tersebut membuat tim kehilangan kesempatan penting untuk mengumpulkan data performa, mengevaluasi tingkat degradasi ban, serta menyempurnakan keseimbangan setup mobil di lintasan Circuit Gilles Villeneuve. Dalam kondisi persaingan papan tengah yang sangat ketat musim ini, setiap putaran dan setiap sesi memiliki nilai strategis yang signifikan.

Williams menyatakan bahwa kerusakan yang ditemukan setelah mobil dibongkar jauh lebih besar dibanding perkiraan awal. Tim juga mengonfirmasi bahwa seluruh fokus kini diarahkan untuk menyiapkan mobil Albon agar siap kembali turun pada rangkaian sesi hari Sabtu. Sementara itu, data yang dikumpulkan dari mobil rekan setimnya, Carlos Sainz, akan menjadi referensi utama dalam menentukan arah pengembangan setup menjelang Sprint dan kualifikasi utama.

"Following the incident in FP1 involving wildlife on track, Alex will not run in this afternoon’s Sprint qualifying session," tulis Williams dalam pernyataan resminya.

"Despite the best efforts of the team to repair the car, the damage sustained was far more extensive than originally thought, requiring the gearbox and PU to be replaced."

Absennya Albon dari Sprint Qualifying membuat peluang Williams untuk mengoptimalkan akhir pekan di Montreal menjadi lebih sulit. Tim asal Grove tersebut kini bergantung pada program yang dijalankan Sainz untuk memahami karakteristik lintasan dan performa paket mobil terbaru. Fokus utama tim adalah memastikan Albon dapat kembali turun dengan kondisi mobil yang kompetitif saat rangkaian sesi berlanjut, sekaligus meminimalkan dampak kehilangan waktu lintasan terhadap perjuangan mereka dalam perebutan poin Konstruktor Formula 1 musim 2026.