Thierry Neuville Bidik Penebusan di Rally Finland

Thierry Neuville memasuki Rally Finland dengan keyakinan tinggi setelah pelajaran dari Rally Estonia memberi Hyundai Motorsport arah pengembangan lebih jelas untuk putaran di Jyvaskyla.

Juara dunia bertahan tersebut menilai Estonia dan Finlandia memiliki karakter dasar yang serupa karena sama-sama mengandalkan lintasan gravel berkecepatan tinggi. Namun, perbedaan permukaan membuat kebutuhan setup dan pendekatan mengemudi tidak sepenuhnya sama.

“Ada banyak kemiripan antara Estonia dan Finlandia, tetapi bagi saya perbedaan terbesarnya adalah permukaan,” kata Neuville. “Estonia lebih lunak dan lebih berkerikil, sedangkan Finlandia memiliki grip jauh lebih tinggi, sehingga terkadang terasa seperti mengemudi di aspal.”

Baca JugaJari-Matti Latvala Siap Rally Finland dengan Livery Baru

Selain tingkat grip, jalan gravel di Finlandia menghadirkan lebih banyak puncak bukit dan tikungan yang tidak terlihat. Karakter tersebut meningkatkan tuntutan terhadap ketepatan pace note, komitmen pembalap, serta kestabilan mobil ketika melewati bagian berkecepatan tinggi.

Hyundai mengumpulkan data penting selama Rally Estonia dan masih melihat ruang untuk meningkatkan performa mobil sebelum kompetisi dimulai. “Kami belajar banyak di Estonia dan masih memiliki sedikit ruang untuk berkembang, jadi kami akan bekerja untuk membuat mobil semakin kuat menjelang Finlandia,” ujar Neuville.

Neuville juga mengakui bahwa pengalaman serta pengetahuan lokal akan menjadi keuntungan penting bagi sejumlah rival. Banyak pembalap memahami jalan-jalan Finlandia secara mendalam, faktor yang dapat berpengaruh besar pada tahapan cepat dengan banyak crest dan tikungan buta.

Meski demikian, target Neuville tidak berubah. “Tujuan kami sama seperti di Estonia: bertarung untuk kemenangan, berada dalam persaingan sejak special stage pertama, menghindari masalah, dan menjalani akhir pekan yang sempurna,” katanya.

Rally Finland akan menjadi kesempatan berikutnya bagi Neuville dan Hyundai untuk menerjemahkan pembelajaran dari Estonia menjadi performa yang lebih kompetitif sejak awal reli.