Shane van Gisbergen Ungkap Keunggulannya di Oval Pendek

Shane van Gisbergen kembali menunjukkan tajinya di oval pendek. Pebalap Trackhouse Racing ini sukses finis kelima di North Wilkesboro bulan lalu—menyamai catatan terbaiknya di oval—sambil memimpin 49 lap, jumlah terbanyak sepanjang kariernya di NASCAR.

Kini ia bersiap menghadapi oval pendek lainnya, New Hampshire Motor Speedway sepanjang satu mil, pada 24 Agustus (AEST). Bagi van Gisbergen, oval pendek adalah medan yang memberinya lebih banyak kendali.

"Saya merasa bisa lebih memengaruhi mobil, seperti mengutak-atik rem atau brake bias dan gigi yang dipakai," jelasnya. "Saya bisa lebih bervariasi dalam memilih garis. Rasanya ada lebih banyak hal yang bisa dilakukan pembalap."

Baca JugaTeka-teki Kontrak SVG dan Trackhouse di Tengah Pergeseran Skuad

Menurutnya, oval pendek lebih menuntut kemampuan pembalap dan kontrol mobil, sementara trek intermediate dan superspeedway sangat bergantung pada set-up. "Di trek besar, saya belum cukup paham apa yang saya inginkan dari mobil atau bagaimana membuatnya sesuai keinginan—baik itu lewat masukan ke insinyur atau secara umum," kata van Gisbergen.

"Di trek seperti ini, saya bisa menutupi kekurangan mobil dengan berbagai alat yang ada. Sedangkan di trek besar, kadang kita hanya bisa pasrah dengan apa yang kita punya."

Tahun lalu di New Hampshire, van Gisbergen mencatatkan kualifikasi oval terbaiknya musim itu dengan start ke-10. Namun ia menjadi korban kecelakaan beruntun saat restart di sepertiga awal balapan.

"Ini trek yang sangat berbeda," ujarnya. "Tahun lalu saya tampil cukup baik sampai akhirnya terkena insiden. Trek ini sulit; straight panjang dan tikungan pendek. Agak mirip road course, cara mendekati tikungan untuk membuatnya lebih pendek dan straight lebih panjang. Teori itu cukup masuk akal."

Van Gisbergen menambahkan, "Saya menikmatinya. Ini oval yang aneh karena sangat datar. Trek yang cukup bagus."

Di akhir pekan ini, van Gisbergen dan rekan setimnya Connor Zilisch akan memakai livery Superfile di New Hampshire. Ini pertama kalinya Superfile memperluas kehadirannya di NASCAR ke dua mobil. Desainnya pada dasarnya sama, hanya berbeda warna garis—putih untuk van Gisbergen dan kuning untuk Zilisch.

Menjelang putaran kedua terakhir musim reguler, van Gisbergen berada di posisi 16 dengan keunggulan 50 poin dari garis cut-off untuk lolos ke Chase. Ryan Preece dari RFK Racing menjadi pesaing terdekatnya di posisi 17, juga dengan selisih 50 poin di bawah garis.