Sebastien Ogier Difavoritkan Kuasai Portugal

Sebastien Ogier kembali menjadi favorit utama jelang Reli Portugal 2026 setelah performa dominannya bersama Toyota Gazoo Racing pada putaran sebelumnya di Kepulauan Canary.

Juara dunia sembilan kali itu meraih kemenangan ketiganya musim ini di Canary Islands dan kini datang ke Portugal dengan momentum besar. Ogier juga memiliki rekor luar biasa di Portugal dengan tujuh kemenangan sepanjang kariernya di reli gravel legendaris tersebut.

Pembalap Prancis itu telah memenangkan Reli Portugal dalam dua musim terakhir, membuatnya kembali dipandang sebagai kandidat terkuat untuk mempertahankan dominasi Toyota di lintasan gravel Portugal utara.

Baca JugaWRC Portugal 2026 Hadirkan Etape Gravel Brutal

“Kemenangan di Kepulauan Canary memberi tambahan kepercayaan diri untuk reli berikutnya.”

“Portugal selalu menjadi reli spesial dalam karier saya.”

Selain performa, Ogier juga diuntungkan oleh posisi start yang lebih ideal dibanding rival utama lainnya. Berdasarkan klasemen kejuaraan dunia, Ogier akan memulai reli dari posisi keenam di lintasan pada hari Kamis dan Jumat.

Secara teknis, keuntungan posisi start sangat penting di Portugal karena karakter gravel yang longgar membuat pembalap pertama harus membersihkan lintasan dari debu dan kerikil longgar. Situasi tersebut biasanya memberi grip lebih baik bagi pembalap yang старт lebih belakang.

Meski demikian, Ogier mengingatkan bahwa cuaca Portugal tetap menjadi faktor yang dapat mengubah jalannya reli kapan saja, terutama jika hujan turun pada etape gravel abrasif.

“Posisi start kami mungkin menjadi keuntungan.”

“Tetapi di Portugal Anda tidak pernah benar-benar tahu kondisi cuaca yang akan datang.”

Sementara Ogier diuntungkan posisi start, situasi jauh lebih sulit dialami rekan setimnya Elfyn Evans. Pemimpin klasemen WRC tersebut akan menjadi pembuka lintasan pada dua hari pertama reli sebagai konsekuensi memimpin kejuaraan.

Evans mengakui tantangan tersebut bukan hal baru, meski kondisi cuaca yang tidak stabil masih dapat membantu mengurangi kerugian akibat road sweeping sepanjang reli berlangsung.

“Biasanya Portugal adalah reli di mana posisi start sangat penting.”

“Tetapi kami sudah beberapa kali menghadapi situasi ini dalam beberapa musim terakhir.”

Dengan pengalaman besar, momentum kemenangan, dan keuntungan posisi start, Ogier kembali memasuki Reli Portugal sebagai tolok ukur utama dalam perebutan kemenangan WRC pekan ini.