Sebastien Ogier Akui Hankook Membuat Kemajuan

Sebastien Ogier mengakui Hankook telah membuat kemajuan pada ban reli gravel setelah hari pertama Acropolis Rally Greece berlangsung sangat berat bagi seluruh peserta.

Thierry Neuville menutup Jumat tanpa masalah besar dan tetap memimpin reli, sementara Ogier menjadi penantang terdekat setelah menjalani hari yang ia nilai sulit bagi Toyota Gazoo Racing karena posisi start mereka di depan.

Neuville menyebut kunci hari pertamanya adalah menghindari batu, menjaga ritme, dan menyesuaikan gaya mengemudi saat ban mulai kehilangan performa. Menurut pembalap Hyundai itu, keausan ban tetap berat meski ia berhasil menghindari kerusakan besar.

Baca JugaNeuville Balas Ogier, Duel Acropolis Makin Sengit

"Saat ban mulai kehilangan performa, saya menyesuaikan ritme. Saya mengemudi lebih halus dan bersih. Kami harus puas dengan cara kami menjalani hari ini karena mobil bekerja baik dalam kondisi seperti ini dan dengan ban ini," ujar Neuville.

Ogier juga menilai target utama Toyota pada Jumat adalah bertahan dari masalah. Ia mengatakan banyaknya puncture dan kerusakan lain memperlihatkan bahwa Acropolis tidak hanya ditentukan oleh kecepatan, tetapi juga oleh kemampuan menjaga ban dan mobil tetap utuh.

"Stage yang kami lalui dua kali hari ini sangat abrasif. Ban apa pun akan kesulitan di sana. Jujur, saya rasa tidak adil menyalahkan Hankook dalam kasus ini karena mereka jelas sudah meningkatkan produknya dibanding reli sebelumnya," kata Ogier.

Meski memberi penilaian positif, Ogier tetap menilai kondisi Acropolis idealnya membutuhkan ban khusus yang diperkuat seperti era sebelumnya. Dengan regulasi saat ini tidak memungkinkan solusi tersebut, manajemen risiko ban akan tetap menjadi faktor utama saat reli berlanjut ke leg Sabtu.