Sami Pajari Tolak Status Favorit Rally Finland

Sami Pajari meredam anggapan bahwa dirinya menjadi favorit utama untuk memenangi Rally Finland setelah kemenangan perdananya di Kejuaraan Reli Dunia pada Rally Estonia.

Pembalap Finlandia itu memasuki putaran kandangnya dengan ekspektasi yang meningkat setelah mencatat enam podium dari sembilan putaran musim ini bersama Toyota Gazoo Racing WRT. Pajari juga telah dua kali menembus lima besar di Jyvaskyla dengan mobil Rally1, masing-masing melalui finis keempat dan kelima.

Namun, Pajari menilai persaingan di Rally Finland terlalu terbuka untuk menempatkan satu pembalap sebagai unggulan mutlak. Menurutnya, sedikitnya tujuh pembalap memiliki kemampuan untuk memperebutkan kemenangan.

Baca JugaThierry Neuville Bidik Penebusan di Rally Finland

“Saya memang sempat memikirkannya sedikit, tetapi sejauh ini saya belum mendengar banyak orang menempatkan label favorit kepada saya,” kata Pajari. “Mungkin cepat atau lambat seseorang akan mulai membicarakannya.”

“Saya akan mengatakan setidaknya ada tujuh pembalap yang mampu menang. Sangat sulit untuk memilih hanya satu favorit,” lanjutnya. “Seperti yang kami lihat di Estonia, seseorang bisa tiba-tiba menjalani hari yang sangat baik, sementara pembalap lain bisa tampil sangat cepat meski sebelumnya tidak diperkirakan.”

Kemenangan di Estonia juga mengubah sasaran jangka panjang Pajari. Setelah sebelumnya menargetkan promosi ke Rally1, podium pertama, dan kemenangan pertama, ia kini mengakui gelar juara dunia menjadi pencapaian utama yang masih belum diraih.

“Jika melihatnya seperti itu, kejuaraan dunia adalah satu-satunya hal yang masih hilang dari daftar. Sedikit demi sedikit, itulah target yang harus mulai kami kejar,” ujar Pajari. “Meski demikian, saya tentu tidak akan mengeluh apabila beberapa kemenangan lain datang lebih dahulu.”

Rally Finland akan menjadi ujian berikutnya bagi Pajari untuk mengubah performa konsistennya menjadi kemenangan kandang, sekaligus memperkuat posisinya dalam perjalanan menuju sasaran yang lebih besar di kejuaraan.