Rival Nurburgring Puji Dampak Besar Verstappen untuk Motorsport

Max Verstappen kembali mendapat pujian besar jelang debutnya di Nurburgring 24 Hours setelah mantan pembalap Formula 1 Timo Glock menilai kehadiran Verstappen telah membawa perhatian luar biasa terhadap motorsport Jerman.

Verstappen akan menjalani debutnya di balapan endurance legendaris tersebut akhir pekan ini bersama Mercedes-AMG GT3. Kehadiran juara dunia Formula 1 empat kali itu langsung meningkatkan popularitas event secara signifikan, termasuk menciptakan rekor tiket akhir pekan yang terjual habis untuk pertama kalinya dalam sejarah Nurburgring 24 Hours.

Dalam beberapa tahun terakhir, kehadiran pembalap Formula 1 aktif di luar grand prix memang semakin jarang terjadi akibat kalender F1 yang semakin padat. Situasi itulah yang membuat partisipasi Verstappen dianggap sangat spesial oleh banyak pihak di paddock endurance.

Baca JugaLivery Schumacher Kembali Hidup di Nurburgring 24 Jam

"Ini juga soal menceritakan bahwa motorsport Jerman masih hidup dan sangat kuat. Banyak orang berpikir motorsport di sini sudah mati, padahal kenyataannya tidak seperti itu," ujar Glock kepada media termasuk RacingNews365.

Menurut Glock, efek Verstappen terhadap popularitas Nordschleife sangat besar karena pembalap Belanda itu membawa audiens Formula 1 global ke dunia endurance racing dan GT3.

"Kami benar-benar harus berterima kasih kepadanya berkali-kali. Nordschleife tidak akan disebut sebanyak ini dalam beberapa bulan terakhir jika Max tidak hadir di sini," tambah Glock.

Dari sisi teknis dan olahraga, kehadiran Verstappen juga dianggap meningkatkan eksposur terhadap kompleksitas balap endurance modern. Nurburgring 24 Hours bukan sekadar soal kecepatan satu lap, tetapi juga melibatkan manajemen ban, traffic multi-class, strategi malam hari, dan kemampuan beradaptasi dengan cuaca ekstrem.

Verstappen sendiri telah menjalani program persiapan panjang dalam beberapa bulan terakhir dengan menjalani berbagai tes di Nordschleife. Adaptasinya di mobil GT3 juga mendapat pujian besar dari Mercedes-AMG karena kemampuannya memahami karakter mobil endurance dalam waktu singkat.

Glock bahkan menyebut Verstappen sebagai figur penting bagi motorsport modern karena tetap bersedia turun di event non-Formula 1 meski sudah menjadi salah satu nama terbesar dalam dunia balap internasional.

"Saya pikir luar biasa apa yang dia lakukan dan bagaimana dia tetap menjalani semua ini. Peran Max sangat besar. Dia adalah figur utama olahraga ini," jelas Glock.

Dengan cuaca hujan dan kabut diprediksi mendominasi akhir pekan Nurburgring 24 Hours, perhatian dunia motorsport kini tertuju pada apakah Verstappen mampu langsung bersaing memperebutkan kemenangan dalam debut endurance paling menantang sepanjang kariernya.