Alex Palou berdiri di ambang sejarah. Pebalap Spanyol dari tim Chip Ganassi itu bisa memastikan gelar IndyCar kelima, sekaligus keempat secara beruntun, pada akhir pekan ini di sirkuit jalanan Washington. Ajang bertajuk 'Freedom 250 Grand Prix' ini bukan sekadar balapan biasa—ini adalah perayaan 250 tahun kemerdekaan Amerika Serikat yang digagas langsung oleh Presiden Donald Trump.
Dengan empat seri tersisa, keunggulan Palou di puncak klasemen makin nyaman. Pada balapan terakhir di Markham, ia memang gagal naik podium, tetapi rival terdekatnya, Kyle Kirkwood, justru tersingkir setelah menabrak pembatas. Hasil itu membuat jarak keduanya melebar menjadi 133 poin, dengan David Malukas tertinggal 137 poin di posisi ketiga.
Peluang Palou untuk memastikan gelar di Washington terbuka lebar. Ia hanya perlu menambah 29 poin atas Kirkwood untuk mencapai keunggulan 162 poin—angka yang mustahil dikejar dalam dua balapan tersisa. Skenarionya sederhana: jika Palou menang dan Kirkwood finis di posisi kesembilan atau lebih buruk, maka pesta juara bisa dimulai lebih awal.
Namun, jika momen itu tidak terjadi di ibu kota AS, masih ada dua kesempatan lagi. Pekan berikutnya ada balapan ganda di oval Milwaukee, dan penutup musim di Laguna Seca pada 6 September. Tapi bagi Palou, menyelesaikan pekerjaan lebih cepat tentu jauh lebih manis, apalagi di hadapan publik Amerika yang sedang bergembira.
Jika benar-benar jadi juara, Palou akan mencatatkan namanya sebagai pebalap dengan gelar terbanyak kedua dalam sejarah IndyCar, hanya terpaut satu dari rekor enam gelar milik Scott Dixon. Ia juga akan melewati legenda Skotlandia, Dario Franchitti, yang mengoleksi empat gelar. Ini bukan sekadar angka—ini tentang menegaskan dominasi di era modern IndyCar.
Kirkwood sendiri tentu tak akan menyerah tanpa perlawanan. Pebalap muda itu masih punya peluang matematis, meski tipis. Yang jelas, tekanan kini ada di pundak Palou: favorit yang tak boleh gagal di panggung besar. Akankah Washington menjadi saksi lahirnya juara baru? Kita tunggu saja.
Baca Juga
Promotor IndyCar Markham minta maaf atas pembatalan sesi Jumat akibat keterlambatan konstruksi trek. Jeff Atkinson mengakui kegagalan dan berjanji perbaikan.
Yuki Tsunoda dikabarkan menjadi target Meyer Shank Racing untuk IndyCar 2027. Akankah pembalap Red Bull ini mengikuti jejak Takuma Sato?
Will Power mengaku mustahil raih podium di Markham setelah start terakhir. Namun strategi apik Ron Ruzewski membawanya ke P3. Ini podium keempatnya bersama Andretti.
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!