Hayden Paddon mengusung moto 'nothing to lose' jelang debutnya di atas gravel dengan mobil Rally1 pada Reli Paraguay pekan ini. Pembalap asal Selandia Baru itu mendapat kesempatan bonus dari Hyundai Motorsport setelah sebelumnya hanya dijadwalkan tampil di tiga seri aspal Kejuaraan Reli Dunia (WRC) 2026, yaitu Monte Carlo, Kroasia, dan Jepang.
Bagi Paddon, ini adalah momen yang sudah lama dinantikan. Terakhir kali ia mengikuti reli gravel dengan mobil kelas teratas WRC adalah pada 2018, dan terakhir turun di Amerika Selatan pada 2017. Ia pun mengaku tak memasang target muluk, melainkan ingin tampil maksimal dan menikmati setiap kilometer.
Kenangan Manis di Amerika Selatan
Kembali ke Amerika Selatan membawa nostalgia tersendiri bagi Paddon. Sepuluh tahun lalu, tepatnya di Reli Argentina 2016, ia berhasil meraih kemenangan pertamanya di WRC. Meski Paraguay adalah negara yang berbeda dengan medan yang asing, Paddon merasa atmosfernya akan serupa.
“Kami datang ke reli ini dengan status tidak ada yang bisa hilang. Targetnya berbeda dengan seri aspal – kali ini kami ingin melaju kencang, memberikan segalanya, dan meraih hasil terbaik untuk tim,” ujarnya. “Pengujian gravel kami memang terbatas, tapi sejak kilometer pertama saya sudah merasa nyaman di mobil. Gravel adalah tempat kami mengasah kemampuan, jadi tidak ada alasan.”
Paddon juga menyadari bahwa peluang ini mungkin menjadi penampilan terakhirnya bersama Hyundai musim ini. Hyundai akan menurunkan Esapekka Lappi di Chili dua pekan kemudian, dan Dani Sordo diperkirakan turun di Sardinia. Namun, Paddon tak mau ambil pusing dan memilih fokus menikmati setiap momen.
“Secara pribadi, ini seperti perjalanan mengenang masa lalu,” kata Hyundai Motorsport Paddon. “Yang terjadi 10 tahun lalu itu sangat istimewa, dan saat itu kami mungkin kurang menikmatinya. Jadi ini kesempatan untuk kembali, menikmati momen itu, dan mencoba menciptakan momen baru.”
Baca Juga
Adrien Fourmaux menargetkan hasil manis di WRC Paraguay 2025 setelah kehilangan podium di akhir reli tahun lalu. Hyundai percaya diri dengan performa gravel cepat.
Hyundai gas pol untuk sisa musim 2026, targetkan kemenangan di setiap reli setelah gelar juara dunia nyaris mustahil. Wheatley optimistis di Paraguay dan Chile.
FIA beri insentif besar untuk tarik pabrikan ke WRC27, termasuk pemangkasan biaya pendaftaran 50%. Respons Hyundai, Ford, Skoda, Lancia masih dingin.
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!