Persaingan ketat di ajang Kejuaraan Reli Dunia atau WRC musim ini akhirnya melahirkan drama luar biasa di babak penutup Reli Italia Sardinia. Thierry Neuville mengaku merasakan kelegaan yang mendalam ketika Elfyn Evans sukses mengunci gelar juara dunia pertamanya setelah melalui pertarungan dramatis hingga tikungan-tikungan terakhir penentuan musim.
Drama perebutan gelar ini melibatkan duel sengit antara Evans dan rekan setimnya di Toyota, yakni Oliver Solberg. Memasuki etape penutup penentuan di powerstage, posisi kedua pereli ini sangat tipis hingga Solberg sempat unggul 1.9 detik pada split terakhir sebelum akhirnya mengalami kecelakaan fatal di dekat garis finis dan merelakan mahkota juara jatuh ke tangan Evans dengan keunggulan tipis lima poin.
Seluruh pereli dan co-driver kelas Rally1, termasuk Neuville yang sama-sama pernah merasakan lima kali posisi runner-up sebelum menjadi juara dunia, menyaksikan langsung detik-detik menegangkan tersebut bersama Evans dan co-driver Scott Martin di paddock. Dilansir dari DirtFish, Neuville membagikan pandangannya mengenai ketegangan yang ia rasakan selama momen penentuan gelar tersebut berlangsung.
"Entahlah, entah bagaimana saya merasa seperti ada sesuatu yang kurang tepat ketika saya melihat Oliver melaju lebih cepat daripada Elfyn dan saya mulai menyadari bahwa sebenarnya Elfyn adalah orang yang benar-benar layak mendapatkan kemenangan itu," ungkap Neuville kepada DirtFish. "Tentu saja keluarganya ada di sana, anak-anak, istri, orang tua, jadi saya tidak tahu ada sedikit rasa lega ketika kami melihat Elfyn memenangkan kejuaraan."
Di sisi lain, pereli asal Belgia tersebut juga tidak menutup mata atas perjuangan keras yang telah ditampilkan oleh Solberg sepanjang akhir pekan. Ia memberikan apresiasi tinggi atas mentalitas All-Out yang ditunjukkan oleh sang rival muda hingga detik-detik akhir reli.
"Di sisi lain, saya tentu saja sangat kecewa untuk Oliver juga. Dia mengerahkan segalanya akhir pekan ini dan itu hampir membuahkan hasil. Jadi bagus juga untuknya karena telah menekan pedal gas sedalam mungkin dan melaju sekeras yang dia bisa," tambahnya.
Ketika ditanya mengenai beban berat yang harus dipikul Evans sepanjang musim, terutama kerugian teknis karena harus membuka jalan di seluruh putaran gravel serta sejarah panjang kegagalannya di masa lalu, Neuville memberikan pembelaan kuat. Ia mengungkit kembali nasib sial yang menimpa Evans pada musim-musim sebelumnya seperti masalah ban bocor.
"Ya, maksud saya, dia Kehilangan gelar tahun lalu karena ban bocor dan dia hampir kehilangannya tahun ini karena ban bocor lagi. Maksud saya, dia telah berkali-kali begitu dekat. Saya tahu bagaimana rasanya begitu dekat dan kalah hanya karena detail kecil. Jadi dia benar-benar layak mendapatkan gelar tahun ini," tegas Neuville.
Dukungan universal juga datang dari petinggi tertinggi pabrikan Jepang, di mana pimpinan Toyota Gazoo Racing yaitu Akio Toyoda secara terbuka mengakui bahwa dirinya secara diam-diam memberikan dukungan penuh kepada Evans setelah bertahun-tahun nyaris meraih gelar juara dunia.
Baca Juga
Tom Fowler ungkap pelajaran krusial bagi Elfyn Evans dan Oliver Solberg usai duel sengit penentuan gelar juara dunia WRC di Rally Italia Sardinia.
Sebastien Ogier dipastikan absen dari Reli Monte Carlo 2027 dan mengurangi jadwal balapannya di World Rally Championship demi keluarga.
Musim ERC Teemu Suninen bersama The Racing Factory harus usai lebih cepat akibat pencabutan dukungan dana menjelang seri penutup di Portugal.
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!