Laurent Mekies Soroti Kebangkitan Red Bull di Miami

Laurent Mekies menilai Red Bull Racing mulai menunjukkan tanda kebangkitan signifikan setelah peningkatan performa RB22 pada Grand Prix Miami 2026. Bos tim Red Bull itu menyoroti kemajuan besar dalam performa kualifikasi bersama Max Verstappen dibanding beberapa seri awal musim Formula 1 2026.

Red Bull menjalani awal musim yang sulit setelah tertinggal cukup jauh dari rival-rival utama dalam perebutan pole position. Di Suzuka, Verstappen tertinggal sekitar 1,2 detik dari pole, sementara di Shanghai selisihnya masih mencapai satu detik penuh.

Namun situasi mulai berubah di Miami. Pada sprint qualifying hari Jumat, Verstappen memang masih terpaut enam persepuluh detik dari pole, tetapi pada sesi kualifikasi grand prix utama selisih tersebut berhasil dipangkas menjadi kurang dari dua persepuluh detik.

Baca JugaWilliams Masih Overweight, Sainz Pesimis Pulih Cepat

Menurut Mekies, peningkatan itu menjadi indikator terbesar bahwa Red Bull akhirnya mulai memahami kelemahan utama RB22 sambil tetap mengikuti arah pengembangan aerodinamika dan setup baru selama jeda musim semi.

“Ya, jelas ada langkah maju yang signifikan. Kami meninggalkan Jepang dengan selisih 1,2 detik dari pole dan China dengan selisih satu detik,” kata Mekies kepada media termasuk RacingNews365.

“Kompetitor tidak akan menunggu kami dengan upgrade mereka. Semua tim mengembangkan mobil, tetapi kami tahu selain mengikuti perang pengembangan, kami juga harus menyelesaikan beberapa masalah internal mobil dan kami tahu masih ada waktu lap yang tersimpan di sana.”

Mekies menyebut peningkatan performa kualifikasi di Miami menjadi bukti penting atas kemajuan yang berhasil dicapai Red Bull dalam waktu singkat. Ia mengakui tim belum sepenuhnya memahami apakah performa sprint qualifying atau sesi utama lebih merepresentasikan level sebenarnya RB22 saat ini.

“Melihat kami hanya tertinggal enam persepuluh pada Jumat dan kurang dari dua persepuluh pada Sabtu menjadi indikasi besar terhadap ukuran kemajuan kami. Kami belum tahu angka mana yang paling representatif, tetapi dibanding posisi kami sebelumnya, ini jauh lebih baik dibanding apa pun yang kami tunjukkan musim ini,” lanjutnya.

Verstappen sendiri tampil cukup kompetitif di Miami setelah berhasil merebut posisi start baris depan untuk grand prix utama. Namun spin pada lap pertama membuat peluang podium Red Bull langsung menurun dan memaksa tim menggunakan strategi alternatif sepanjang balapan.

Meski akhirnya hanya finis kelima, Mekies tetap melihat race pace Red Bull jauh lebih kuat dibanding beberapa seri sebelumnya. Menurutnya, tanpa kesalahan awal tersebut, Verstappen setidaknya memiliki peluang realistis untuk bertarung di kelompok podium.

“Kami mungkin perlu beberapa jam lagi untuk benar-benar memahami race pace karena strategi kami bersama Max cukup berbeda. Tetapi secara keseluruhan, pace balapan terlihat kuat dan mengonfirmasi sinyal positif yang kami lihat saat kualifikasi.”

“Mungkin belum cukup untuk melawan P1 dan P2, tetapi setidaknya kami sudah mulai mampu bertarung untuk P3, P4, dan P5. Itu sesuatu yang belum kami tunjukkan musim ini,” ujar Mekies.

Meski optimistis, Red Bull menegaskan pengembangan RB22 masih jauh dari selesai. Mekies mengingatkan bahwa persaingan upgrade akan terus meningkat dalam beberapa seri berikutnya, sehingga Red Bull masih harus menemukan lebih banyak performa dari paket mobil mereka jika ingin kembali bertarung untuk kemenangan secara konsisten.