Aksi kompetitif yang ditunjukkan oleh Josh McErlean di ajang World Rally Championship harus menemui jalan terjal yang memupuskan peluang finis manis. Pereli asal Irlandia ini sebenarnya tampil sangat menjanjikan dan berada dalam persaingan ketat hingga Sabtu sore, sebelum sebuah insiden kecil mengubah segalanya secara drastis di Sardinia.
Petaka bermula ketika mobil yang dikudikannya mengalami insiden kecil keluar jalur pada etape kedua di sesi sore hari. Akibat insiden tersebut, Josh McErlean bersama co-driver Eoin Treacy harus kehilangan waktu lebih dari 50 detik dari catatan waktu tercepat etape, serta terpaksa berhenti di bagian jalan berikutnya guna memeriksa kerusakan parah pada bagian radiator dan sistem pendingin mobil.
Situasi semakin pelik ketika mereka tiba di garis start etape penutup hari itu dengan keterlambatan 14 menit demi bisa kembali ke area servis dengan selamat. Tanpa disadari oleh kru di dalam kokpit, lengan kemudi mobil telah mengalami retak struktural akibat insiden keluar jalur sebelumnya, yang akhirnya benar-benar patah di etape terakhir dan memperparah kerusakan pada sudut kiri-belakang kendaraan.
Meski sempat berupaya melakukan perbaikan darurat di bagian jalan penghubung bersama Eoin Treacy, saran dari tim akhirnya memaksa mereka untuk melakukan retirasi demi menghindari kerusakan yang jauh lebih masif pada mobil. Para mekanik bekerja tanpa kenal lelah hingga dini hari untuk mengganti mesin serta berbagai komponen vital agar pereli andalan ini dapat kembali melanjutkan reli pada hari Minggu.
Namun, drama belum berakhir di garasi karena mesin pengganti ternyata belum disegel, yang berujung pada pelanggaran regulasi olahraga WRC FIA 2026 dan menjatuhkan tambahan penalti waktu lima menit kepada sang pereli. Memasuki hari terakhir, Josh McErlean praktis hanya bisa menikmati kilometer demi kilometer terakhir di dalam kokpit mobil Rally1 generasi saat ini sembari merenungkan akhir musim yang terbilang terlalu dini.
"Tetapi itulah hal yang bisa dilemparkan oleh olahraga ini kepada Anda. Reli kami tadinya berjalan dengan cukup baik sampai akhirnya kami sayangnya menabrak pohon pada Sabtu malam," ujar Josh McErlean mengomentari insiden pahit tersebut.
Ia juga, dilansir dari RallyJournal, memberikan apresiasi tinggi kepada para kru atas kerja keras mereka semalaman. "Tim melakukan pekerjaan fantastis dengan mengganti mesin semalaman, dan hampir tidak ada waktu tersisa," tambahnya dengan nada penuh rasa terima kasih.
Mengarungi musim keduanya di kelas premier WRC, Josh McErlean sebenarnya mampu tampil konsisten mendulang poin bagi timnya dengan catatan finis terbaik di posisi keenam saat berlaga di Yunani dan Paraguay. Meski demikian, mengakhiri musim lebih cepat di Sardinia meninggalkan rasa kurang puas karena ia sejatinya masih ingin melibas satu reli lagi tahun ini.
"Tentu saja, semua orang ingin terus reli, dan kami biasanya berharap musim berakhir pada waktu tertentu. Sungguh terasa sangat aneh bagi musim ini untuk berakhir seawal awal Oktober," keluhnya mengenai kalender kompetisi.
Di sisi lain, Josh McErlean tetap mencoba melihat sisi positif dari jeda musim yang terasa jauh lebih panjang sebelum menyambut musim balap baru tahun depan. "Biasanya, begitu musim berakhir, Anda punya waktu sebulan untuk mencoba membalikkan keadaan, jadi dari sudut pandang itu ini bukanlah hal yang buruk. Tapi kami pasti akan mencoba untuk tetap menyibukkan diri dan membereskan semuanya untuk tahun depan," tutupnya.
Baca Juga
Sebastien Ogier mempertimbangkan masa depannya di WRC dan akui masalah ban Hankook merusak motivasinya untuk kembali membalap pada musim mendatang.
Mengupas fakta-fakta tersembunyi yang terlewat dari drama final WRC Rally Italia Sardinia 2026, mulai dari rekor baru hingga catatan impresif pembalap.
Petter Solberg ungkapkan drama dan emosi mendalam setelah Oliver Solberg kehilangan gelar juara dunia WRC 2026 di tikungan akhir.
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!