Jack Miller Bidik Kemenangan Suzuka 8 Hours 2026

Jack Miller kembali mengikuti Suzuka 8 Hours bersama tim pabrikan Yamaha pada 2026 dengan target memperbaiki hasil runner-up musim lalu. Pembalap Pramac Yamaha itu menjadi satu-satunya pembalap aktif MotoGP yang tampil dalam balapan ketahanan Jepang akhir pekan ini setelah Johann Zarco mengalami cedera.

Miller akan berbagi motor dengan Katsuyuki Nakasuga dan Andrea Locatelli. Trio tersebut berusaha melangkah satu posisi lebih tinggi setelah finis kedua pada 2025 di belakang skuad pabrikan Honda yang diperkuat Johann Zarco dan Takumi Takahashi.

“Balapan ini penting dan saya sangat menikmatinya. Ini adalah salah satu balapan bersejarah,” kata Miller.

Baca JugaLine-Up Pembalap MotoGP 2027: Daftar Resmi Terkini

Partisipasi tahun ini menghadirkan tekanan fisik lebih besar dibandingkan musim lalu. Suzuka 8 Hours tidak berlangsung dalam jeda musim panas MotoGP, tetapi berada di antara Grand Prix Belanda dan Jerman. Dengan Brno digelar satu pekan sebelum Assen, Miller harus menghadapi empat akhir pekan balap secara beruntun.

Meski demikian, pembalap Australia tersebut menilai kesempatan membela tim resmi Yamaha sepadan dengan beban tambahan itu. Ia juga tertarik melanjutkan tradisi para pembalap grand prix yang tampil dalam salah satu balapan ketahanan paling penting di kalender internasional.

Adaptasi dari motor MotoGP menuju Superbike dengan ban Bridgestone tidak dianggap sebagai persoalan besar. Miller mengatakan sebagian besar pembalap berlatih menggunakan Superbike atau motor 600cc, yang memiliki teknologi dan karakter ban berbeda dari prototipe MotoGP.

“Sekitar 90 persen dari kami berlatih menggunakan Superbike atau motor 600cc. Motor-motor itu juga tidak memakai teknologi maupun ban yang sama seperti motor MotoGP,” ujar Miller.

Tantangan utama justru terletak pada kompromi set-up karena tiga pembalap harus menggunakan motor yang sama. Berbeda dari MotoGP, konfigurasi motor tidak dapat diarahkan sepenuhnya untuk kebutuhan satu pembalap, sehingga Miller harus beradaptasi dengan karakter paket yang juga sesuai bagi Nakasuga dan Locatelli.

“Anda seperti mengendarai motor milik orang lain. Pada akhirnya, Anda tidak mencoba mengubah semuanya secara khusus untuk diri sendiri. Anda hanya harus naik ke motor dan mengendarainya,” jelasnya.

Absennya Zarco membuat mantan pembalap MotoGP Somkiat Chantra masuk ke skuad pabrikan Honda Racing Corporation bersama Takahashi dan Jonathan Rea. Susunan tersebut tetap menghadirkan tantangan besar bagi Yamaha dalam perebutan kemenangan.

Qualifying 1 dan Qualifying 2 berlangsung Jumat, sedangkan Top 10 Trial yang menentukan pole position digelar Sabtu. Balapan delapan jam dimulai Minggu pukul 11.30 dan berakhir pukul 19.30 waktu setempat, sebelum Miller kembali ke Eropa untuk mengikuti Grand Prix Jerman di Sachsenring pada 10-12 Juli.