George Russell Harap Mercedes Simpan “Kartu As” Lawan Red Bull

Formula 1, Sportrik Media – George Russell berharap Mercedes AMG Petronas masih menyimpan “kartu as” dalam persaingan awal musim 2026, di tengah persepsi bahwa Red Bull Racing saat ini memimpin dalam performa power unit.

Selama tiga hari tes pramusim pertama di Bahrain, tidak ada tim yang secara terbuka mengklaim memiliki mobil tercepat. Namun banyak pihak di paddock menilai Red Bull unggul, terutama dalam aspek energy deployment. Russell termasuk yang mengakui keunggulan tersebut, meski tetap optimistis terhadap potensi Mercedes.

“Saya berharap kami punya kartu as besar yang bisa dimainkan,” ujar Russell.

“Dalam tes, tidak ada yang menjalankan performa maksimal, dan semua masih belajar.”

“Namun faktanya, Red Bull memulai jauh lebih baik dibanding tim lain. Jika dibandingkan bukan hanya dengan Red Bull, tetapi juga Ferrari, mereka terlihat berada di posisi yang bagus.”

Russell menilai Mercedes telah menghadirkan mobil yang kuat secara keseluruhan, namun pembicaraan soal daya saing musim ini banyak berfokus pada sisi power unit.

“Kami menghadirkan mobil yang sangat kuat tahun ini. Tapi semua pembicaraan soal daya saing kami memang berkaitan dengan mesin, dan akan ada pengembangan besar.”

“Saat ini, Red Bull adalah tim yang harus dikalahkan di area tersebut.”

Berbeda dengan kritik keras Max Verstappen terhadap regulasi baru 2026, Russell justru menilai Formula 1 membuat langkah maju.

“Kita baru beberapa hari menjalani regulasi yang akan berlaku tiga tahun. Perkembangannya dalam beberapa bulan awal akan sangat besar.”

“Saya merasa mobil ini jauh lebih menyenangkan dikendarai. Lebih ringan, lebih kecil, dan lebih lincah.”

Ia mengakui kompleksitas mesin baru menjadi tantangan utama, meski dua lintasan awal belum sepenuhnya menguji batasnya.

“Mesinnya sangat kompleks dan mungkin lebih menyulitkan para insinyur dibanding pembalap.”

“Barcelona dan Bahrain termasuk lintasan yang relatif mudah untuk mesin. Kita akan tahu lebih banyak saat di Melbourne atau Jeddah, di mana tantangannya jauh lebih besar.”

Dengan pembuka musim di Albert Park semakin dekat, Mercedes dan Red Bull diperkirakan akan langsung memasuki duel strategis dalam fase awal regulasi baru Formula 1 2026.