Ford Ungkap Hypercar WEC 2027, Uji Perdana di Paul Ricard

Ford akhirnya membuka tabir program Hypercar mereka untuk FIA World Endurance Championship (WEC) 2027. Pabrikan asal Amerika itu merilis gambar resmi pertama mobil LMDh-nya pada 17 Agustus, setelah prototipe tersebut menjalani uji lintasan penuh perdana di Circuit Paul Ricard, Prancis, awal pekan ini.

Uji coba di Paul Ricard ini merupakan kelanjutan dari program shakedown yang dimulai awal bulan. Ford menyebut sesi-sesi awal berjalan sesuai rencana, sehingga tim bisa beralih ke pengujian yang lebih komprehensif terhadap mobil dan sistemnya. Ini menjadi fase krusial dalam perjalanan panjang menuju comeback Ford di papan atas balap ketahanan internasional.

Jantung dari prototipe anyar ini adalah mesin V8 5.4 liter naturally aspirated yang berasal dari keluarga mesin Coyote milik Ford. Mesin ini dikembangkan sendiri oleh Ford dan dipasangkan dengan sistem hybrid standar yang diwajibkan regulasi LMDh. Sasisnya sendiri dipasok oleh ORECA, yang juga menjadi pemasok sasis untuk beberapa pabrikan LMDh lainnya.

Baca JugaFord Perkenalkan Mobil LMDh Baru Saat Uji Coba di Paul Ricard

Ford belum mengungkapkan angka performa detail untuk mesinnya. Fase awal program ini lebih fokus pada validasi sistem, keandalan, dan operasional mobil secara keseluruhan. Matt Campbell dan Logan Sargeant menjadi pembalap pertama yang ambil bagian dalam uji coba terbaru di Paul Ricard. Tom Blomqvist juga dijadwalkan turun membalap saat Ford melanjutkan program pengembangan mereka.

Untuk proyek WEC ini, Ford telah menyusun enam pembalap. Campbell, Blomqvist, dan Sargeant bergabung dengan Mike Rockenfeller, Seb Priaulx, dan Nick Yelloly. Keenamnya diharapkan berkontribusi dalam proses pengujian menjelang homologasi. Kehadiran nama-nama seperti Campbell yang punya pengalaman Le Mans dan Sargeant yang berlatar Formula 1 menambah bobot proyek ini.

Kepulangan Ford ke kategori Hypercar menjadi babak baru yang signifikan bagi perusahaan dalam balap ketahanan. Program 2027 ini akan menempatkan Ford bersaing melawan kompetitor WEC yang sudah mapan. 24 Hours of Le Mans tentu menjadi target terbesar di kalender. Namun untuk saat ini, fokus utama tetap pada pengembangan, bukan performa absolut.

Tim dijadwalkan terus menguji prototipe di berbagai sirkuit Eropa dalam beberapa bulan ke depan. Pengujian ini akan digunakan untuk menyempurnakan mobil sebelum mencapai tahap homologasi dan debut kompetitif pada 2027. Gambar dari Paul Ricard juga memberikan indikasi awal desain mobil, meski prototipe masih ditutupi kamuflase dan penampilan finalnya masih bisa berubah sebelum tampil di grid.