WRC Swedia 2026: Takamoto Katsuta Tekan Elfyn Evans di SS6

WRC, Sportrik Media – Takamoto Katsuta melanjutkan performa impresifnya pada Jumat sore WRC Swedia 2026 dengan mencatatkan kemenangan etape kedua beruntun dan memangkas jarak secara signifikan dari pemimpin reli, Elfyn Evans.

Pada etape keenam Andersvattnet sepanjang lebih dari 20 kilometer, pembalap Toyota Gazoo Racing tersebut mengungguli rekan setimnya Sami Pajari dengan selisih 2,6 detik. Evans harus mengakui kecepatan Katsuta dengan tertinggal lebih dari tiga detik pada etape tersebut.

Hasil itu membuat Katsuta kini hanya terpaut 2,5 detik dari Evans di klasemen umum. Momentum berpindah ke tangan pembalap Jepang tersebut menjelang dua etape terakhir hari Jumat.

“Saya punya jalur yang bagus untuk diikuti, tapi grip kurang. Rasanya agak aneh, tapi tetap oke,” ujar Takamoto Katsuta.

“Sora cukup banyak di atas permukaan. Itu berat untuk ban dan cukup licin. Tidak mudah,” tambah Elfyn Evans mengenai kondisi lintasan.

Sami Pajari tetap bertahan di posisi ketiga klasemen umum dengan selisih 17,6 detik dari puncak. Setelah tiga besar Toyota, jarak mulai melebar. Esapekka Lappi dari Hyundai Motorsport berada di posisi keempat dengan selisih 38,8 detik, diikuti rekan setimnya Adrien Fourmaux yang terpaut 49,4 detik.

“Permukaan penuh dengan sora. Paku ban pasti cepat habis. Kondisinya cukup berbeda dibanding pagi,” jelas Esapekka Lappi.

Pemimpin klasemen sementara WRC musim ini, Oliver Solberg, berada di posisi keenam dan tertinggal 56,3 detik setelah menghadapi tantangan sebagai pembuka jalan. Thierry Neuville berada di posisi ketujuh, di depan duo M-Sport Ford, Jon Armstrong dan Josh McErlean.

Dengan dua etape tersisa pada Jumat dan total 18 etape sepanjang reli, duel internal Toyota antara Elfyn Evans dan Takamoto Katsuta menjadi fokus utama perebutan kemenangan WRC Swedia 2026.

Reli akan berlanjut dengan dua etape tambahan pada Jumat malam sebelum memasuki rangkaian penentuan akhir pekan yang akan berakhir pada Power Stage hari Minggu.