WRC Sweden 2026: Esapekka Lappi Akui Sulit Kejar Toyota di Sweden 2026

WRC, Sportrik Media – Esapekka Lappi mengakui belum mampu menandingi kecepatan dominan Toyota pada loop pagi Rally Sweden 2026, meski menjadi pembalap terbaik Hyundai Motorsport setelah empat etape.

Usai EK4, Lappi menempati posisi keempat secara keseluruhan dengan selisih 34,9 detik dari pemimpin reli Elfyn Evans. Tiga posisi teratas dikuasai penuh oleh Toyota melalui Evans, Takamoto Katsuta, dan Sami Pajari.

Menurut Lappi, rasa percaya diri terhadap mobil dan karakter ban Hankook belum sepenuhnya terbangun di lintasan bersalju Swedia yang menuntut presisi tinggi.

“Ya, ini menyenangkan, tetapi saya harus selalu waspada. Saya harus mengemudi dengan hati-hati. Begitu saya mencoba sedikit lebih cepat, mobil langsung menyentuh snowbank,” ujar Lappi.

“Saya benar-benar tidak bisa meningkatkan kecepatan. Saya tidak tahu apakah itu mengurangi kenikmatan, tetapi tentu saja saya ingin melaju lebih cepat. Saat ini sangat sulit.”

Pembalap asal Finlandia itu mengungkapkan daftar panjang perubahan yang ingin ia diskusikan dengan mekanik Hyundai saat servis, mencakup geometri suspensi, tinggi mobil, setelan stabilizer, hingga peredam kejut.

“Baiklah, mari kita ubah geometri, tinggi mobil, setelan stabilizer dan shock absorber. Kita mulai dari situ,” katanya.

Rally Sweden 2026 menjadi ajang kembalinya Lappi ke kelas utama WRC setelah hampir satu setengah tahun absen. Ia menilai perbedaan antara uji coba dan kondisi kompetitif jauh lebih besar dari yang diperkirakan.

“Dalam pengujian mobil terasa seperti ini dan tidak ada masalah, saya hanya mengemudi. Tetapi sekarang Anda melihat perbandingan waktunya dan sadar kami tertinggal sepuluh detik. Kami harus menambah kecepatan, tetapi saya tidak bisa mengemudi lebih cepat lagi.”

“Mungkin ini soal pengereman,” tambahnya.

Dengan empat etape tersisa pada Jumat setelah jeda servis, Hyundai menghadapi tugas penting untuk menemukan solusi teknis yang dapat memperkecil jarak terhadap Toyota sebelum reli memasuki fase penentuan akhir pekan dan berakhir pada Minggu.