Max Verstappen langsung menggebrak di sesi latihan bebas pertama (FP1) F1 Bahrain Grand Prix 2026 yang digelar di Sirkuit Sepang, Malaysia. Pembalap Red Bull Racing itu mencatatkan waktu tercepat 1 menit 37,520 detik, unggul 0,383 detik atas George Russell dari Mercedes yang harus puas di posisi kedua. Rekan setim Verstappen, Isack Hadjar, melengkapi tiga besar dengan waktu 1 menit 38,303 detik.
Ini adalah kali pertama F1 kembali ke Sepang setelah sembilan tahun absen. Terakhir kali sirkuit ini menggelar balapan adalah pada 2017, yang saat itu dimenangkan oleh Verstappen. Kini, Sepang dipercaya menjadi tuan rumah sementara untuk Bahrain GP akibat konflik berkepanjangan di Timur Tengah. Dengan minimnya data terkini tentang karakteristik trek Malaysia, tak heran jika tim-tim langsung tancap gas di awal sesi, dengan ban medium menjadi pilihan utama.
Pada 30 menit pertama, Russell sempat memimpin di antara pengguna ban medium dengan catatan 1 menit 38,932 detik, unggul 0,522 detik atas rekan setimnya, Kimi Antonelli. Namun, kedua mobil Red Bull memilih strategi berbeda dengan langsung menggunakan ban soft. Verstappen pun langsung mengambil alih puncak klasemen dengan 1 menit 38,883 detik, unggul tipis 0,049 detik atas Russell. Sementara Hadjar tertinggal tujuh persepuluh detik dari Verstappen, sempat mengalami understeer di tikungan hairpin terakhir karena minimnya grip.
Cuaca panas dan lembap menjadi tantangan tersendiri. Suhu udara mencapai 32 derajat Celsius, membuat para pembalap harus beradaptasi cepat. Gabriel Bortoleto dari Audi bahkan mengeluh, "Ini yang paling gila yang pernah saya alami seumur hidup dengan suhu seperti ini. Bahkan lebih panas dari Bahrain di FP1." Meski demikian, para pembalap tetap melibas kondisi tersebut.
Memasuki 30 menit terakhir, Hadjar sempat memperbaiki waktu terbaik Verstappen menjadi 1 menit 38,303 detik, tepat saat lebih banyak tim beralih ke ban soft. Waktu pun terus terpangkas: Charles Leclerc dan Lewis Hamilton dari Ferrari masing-masing hanya tertinggal 0,064 detik dan 0,287 detik dari Hadjar, sebelum Russell kembali ke puncak dengan 1 menit 37,903 detik. Mobil W17 yang membawa banyak pembaruan terlihat cepat, tetapi RB22 juga tak mau kalah. Verstappen kemudian mencatatkan 1 menit 37,520 detik, unggul 0,383 detik, dan bertahan hingga akhir sesi.
Di sisa waktu, para pembalap kembali menggunakan ban keras untuk menjalani program pengujian menjelang balapan. Hasil akhirnya, Verstappen, Russell, dan Hadjar tetap di tiga besar, diikuti Leclerc di posisi keempat (+0,847 detik) dan pemimpin klasemen sementara, Antonelli, di posisi kelima dengan 1 menit 38,580 detik. Antonelli tampak kesulitan menemukan ritme, terlihat dari selisih waktu yang cukup jauh dari rekan setimnya.
Dengan hasil ini, Verstappen mengirim sinyal kuat bahwa Red Bull siap bersaing di Bahrain GP, meski Mercedes membawa banyak peningkatan. Persaingan di Sepang akan semakin ketat mengingat karakter trek yang menantang dan cuaca ekstrem. Kualifikasi dan balapan diprediksi akan menjadi pertarungan sengit antara kedua tim papan atas.
Read Also
Max Verstappen topped Bahrain GP FP1 at Sepang as F1 returned to Malaysia, beating George Russell in track temperatures exceeding 58°C.
Mercedes bawa paket upgrade besar untuk W17 di GP Bahrain Sepang. Tujuh komponen baru, dari lantai hingga suspensi, siap dominasi F1. Akankah jadi game over?
Max Verstappen tercepat di FP2 GP Malaysia 2026, simulasi race pace dimulai. Mercedes dan Ferrari bersaing ketat jelang kualifikasi.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!